聊过了组织乡兵的事，乔保平叹了口气“刚收罢秋粮，有了收获，营田务好不容易缓过来，不再如以前一样捉襟见肘，知州就要办乡兵。现在周围盗贼不起，若再拖上几年就好了。多修些大沟，把周围的土地都整治好，多招些人来，营田务的钱粮当数倍于永城县。”

杜中宵跟着叹了口气，没有说话。整治土地可以，营田务再招人却不容易了，周围的流动人口大多已经被吸收进来，再招募人手，可能就是其他州县的了。人户是官员政绩，哪个官员肯让自己治下的百姓大量到营田务来，更何况随着营田务的发展，周边的地主纷纷提高了雇农的待遇，人不好招了。

算着营田务今年的收入，聊着营田务的事务，杜中宵有一种感觉，永城的营田已经遇到了一个瓶颈，再想像以前那样快速发展很难了。人力终究有限，现在又不是地少人多的时代。

讲罢了营田务的事务，乔保平突然道“官人，陶十七一直鼓捣的那个什么蒸汽机，最近说终于好用起来。他托我跟官人说一声，若是有闲，去看一看。”

“哦——”听了这话，杜中宵吃一惊。从自己提出蒸汽机的构想，到现在有数年时间了，有自己从旁指导，陶十七一直用功，又有韩绛和苏颂从旁协助，也该有些成果了。不需要多么先进，只要能够装到船上，可以在汴河上运输就是成功。