乔保平一直站在衙门口，看着杜中宵一行远去，才叹了口气转身回衙门。他本来是一个普通的文笔吏，偶然跟着杜中宵来主管营田务事务，两年多做下来，已经能够独当一面。现在的乔保平，虽然没有官身，实权其实比许多知县还大。杜中宵一走，不免有些茫然。依照典制，两做个几年，乔保平可以从人吏升为官，算是熬出头。只是乔保平有些犹豫，那些小官，未必有自己现在这样好。

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一路西行，经过每一个村子，都有村民聚在路口，为杜中宵送行。

营田务比不得永城县，招募来的都是贫民，到了现在也没有什么富贵员外，也没有贫民。偶有村民生了重病，或者婚丧嫁娶欠下些债务，互相帮衬着日子也不会难过。与永城县比起来，营田务这里就是世外桃源，与世无争，富足安乐。

到了大柳树村，保正关朝印早早带了村民等在路口，看见杜中宵一行来了，上前见礼。

见十三郎骑了一匹大青马，分外神气，人群里的刘阿大高声道：“十三郎，到了边关，侥幸立功做了将军，莫要忘了我们这些乡亲。若是得闲，常回来看一看。”