坦克群一般的象兵部队在唐军的队伍中横冲直撞，大象背上的林邑军居高临下，箭设枪刺，唐军人仰马翻。林邑王率领其他部队乘机追杀，唐军大败，损失惨重。

唐军一直后退了200余里，才稳住了阵线，只能暂时停止了对林邑国的征讨。

李恪很聪明，也善于学习，他走访了当地民众，也翻阅了历史资料，得到了一些有用的信息

南朝和隋和林邑的两次冲突中对方曾使用了大象。一次是南朝宋文帝元嘉二十三年（公元466年）五月，宋朝交州刺史檀和之奉命伐林邑，林邑王范阳迈使用了象军参战，宋军初战不利。振武将军宗悫认为，百兽都害怕狮子，大象大概也不会例外，乃赶制了许多假狮子，隐伏草丛中。他还在预定的战场周围，挖了不少陷阱。敌方驱象军来攻，宗悫放出了假狮子，大象吓得掉头乱窜，宗悫又乘机指挥士兵万弩齐放，受惊的大象四处奔跑，不少跌到陷阱里，人和象俱被活捉。

另一次是隋朝仁寿末，派刘方为州道行军行军总管讨林邑，林邑王梵志以巨象出战，刘方以诈败术，引大象跌入陷阱，复以弓弩设杀，从而获胜，一举攻占林邑国都。

李恪根据这些资料，找到了对付林邑国象兵部队的办法。经过了一段时间的准备，他率领大军再次向林邑国发动了进攻。

可是，此时正是连绵的梅雨季节，林邑军破坏了道路，唐军的辎重运输困难，拖累了大军的进展速度。正在这时，由于天气潮湿，加上蚊虫叮咬，唐军中突然爆发了瘟疫，唐军士兵上吐下泻，浑身无力，唐军没有针对性的药物治疗，导致了很多士兵死亡，唐军的征讨行动再次功败垂成。