每逢樱桃结满，桐拂与女伴们摘了满满几筐，或挎或背，到那热闹的北市街、南市街，或是秦淮河的河房那里叫卖，总能赚得满满一兜铜币……

后湖成了禁地之后，除了不可打鱼，连樱桃也不可随意采摘，原先的住户十有八九都移居别处。剩下寥寥几户人家，十分冷清。

桐拂一路小跑，远远看见自家屋舍的瓦檐，寻常那上头会停着好几只莺雀儿，今日却不见了踪影。

正纳闷，转过街角，瞧见站在屋外的那几名锦衣卫，和地上爹爹的药箱，桐拂几乎一个踉跄摔倒在地。

她脑中满是电闪雷鸣之间，首级落地的可怖情形……她几乎站立不稳，跌跌撞撞往屋子里闯去。

到了门口就被那几名锦衣卫拦住，“什么人！干什么的？！”

桐拂仿佛听不见呵斥，仍往里冲，“我爹爹呢？我爹爹怎么了？”

惊慌失措间，看见爹爹正随着一名宫中打扮的官人走出来。

“阿拂，休得胡闹！”爹爹厉声道，复又转身冲着那宫人道“这是家中长女，惊扰了大人，望见谅……”

那宫人倒是样貌和蔼，伸手示意那几名锦衣卫将她松开了，“无妨，本官也要回去复命了，叨扰。”话未说完，已领着那些锦衣卫扬长而去。

爹爹目送着他们转过街角，才回头看了桐拂一眼，“进来说话。”