“京师那份邸报，诸位都看了吧？圣天子褒奖洪亨九，此乃幸进之徒乱政之始也。”

一位名士抚掌附和：“曹大人所言极是！那洪承畴不过一边镇武夫，其行事酷烈，与民争利，不过是搜刮地皮之术罢了，何来经世济国？此等酷吏竟能得天子盛赞，可见朝堂之上，諛臣当道，正气不彰啊。”

曹文衡捻须微笑，颔首道：“非也。非是諛臣当道，实乃当今年轻，好大喜功，急功近利。我等读圣贤书者，当持正守心，为国朝养百年之元气，岂能与此辈同流？待其政令败坏，民怨沸腾之时，陛下自会知晓，谁才是真正的国之栋梁。”

一时间堂内众人纷纷称是，言语间既有对朝政的忧心忡忡，亦有众人皆醉我独醒的道德优越感。

他们浑然不觉，在衙门之外，冰冷的死亡之网早已悄然合拢。

李若琏这位新任的锦衣卫指挥使亲自带队。

在过去的半年多里，安都府查清了曹文衡名下所有钱庄的流水，描摹了所有关联田契的副本，锁定了所有参与其贪腐网络的核心人物。

此刻，随着李若琏一个简单的手势。

数名身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，如幽灵般同时出现在巡抚衙门的各个要害之处。

后堂的木门，被无声地推开。

李若琏的身影，出现在门口。

上一刻还在高谈论阔的曹文衡与名士们，声音戛然而止。

温暖的茶香，似乎在瞬间被门外涌入的寒气所凝固。

曹文衡先是错愕，随即脸色一沉，厉声喝道：“尔是何人？竟敢擅闯巡抚衙门后堂！来人……”

他的话，未能说完。

李若琏缓步而入，他身后的缇骑如狼似虎，瞬间便将堂内所有人按倒在地。

那些所谓的名士，平日里风骨凛然，此刻却如筛糠般抖动，丑态毕露。

唯有曹文衡尚存一丝封疆大吏的体面，他挣扎着，怒吼道：“放肆！本官乃朝廷二品大员，尔等鹰犬，安敢如此无礼！”

李若琏走到他的面前，居高临下地看着他，那眼神仿佛在看一个死物。

他没有说话，只是从袖中取出了一卷黄绫。