皇帝静静地听着，手中银杆在沙盘上锦州与广宁之间轻轻划过，留下一道无形的轨迹。

陆文昭话锋一转：“两变者，其一为内部之暗流。黄台吉固位以来，四大贝勒共治之局已名存实亡。阿敏、莽古尔泰之流，心有不甘，其与黄台吉之间，貌合神离。我安都府‘烛龙’密探回报，莽古尔泰曾于府中醉后拔刀，怒斩其母，其性之暴戾，可见一斑。此乃可乘之机。”

“其二为人心之变。辽东汉民久经战乱，十室九空。黄台吉行‘以汉制汉’之策，多有辽人降将为其效力。然其苛政如虎，剃发易服，圈地为奴，民怨如沸。此乃釜底之薪，只待烈火点燃。”

陆文昭奏报完毕，殿内又是一片沉寂。

皇帝手中的银杆，在沙盘上代表盛京的位置轻轻一点。

“黄台吉……比之努尔哈赤，何如？”

这是一个极宏大的问题。

陆文昭沉思片刻，答道：“努尔哈赤，乃旷野之雄狮，凭其勇力与爪牙，开疆拓土，其势凶猛，其行霸道。而黄台吉，则为深山之虎王，不止有利爪獠牙，更懂伏击、懂隐忍、懂合纵连横。陛下，狮子之勇，尚在明处；猛虎之心，深藏不露。黄台吉比其父，更为可怕。”

“一个更可怕的对手……”皇帝低声重复了一句，语气中听不出是赞赏还是警惕。

陆文昭躬身继续道：

“自陛下下达清净密令，安都府内部肃查司联合京畿行动司，于京畿、宣大、蓟辽三地，历时九十七日，动用甲等暗探三百人，乙等协理一千二百人”

“三日前，惊蛰之日，子时。三地同时动手。”

他没有描述过程，但殿内四人都能想象出那一夜的京师与边关，是如何在寂静中掀起一场血腥的风暴。

“京畿之内共拔除建奴暗桩三十七处，其中，潜伏于六部司官之内者三人，潜伏于京营将校之内者五人，其余皆为商贾、脚夫之流。共擒获活口一百二十九人，就地格杀四十七人。为首者乃是户部福建司主事，杨清源。”

“杨清源？”皇帝的眼中终于有了一丝波澜，此人以清廉著称，皇帝对他颇有印象。

“是。”陆文昭道，“其人表面清廉，不贪钱财，然其族兄于萨尔浒之战中被俘，全家老小皆在建奴之手。黄台吉以此为挟，命其传递我大明粮草调度，京营兵力之情报。其传递情报之渠道，乃是城南一家酒肆，掌柜与伙计，皆为建奴细作。”

“那一夜，我京畿行动司三百好手，如天兵骤降。自掌柜以下，一十七人，未及发出半声呼喊，已尽数成擒。从其后院井下搜出密信副本以及与杨清源往来之信物。”

左良玉在此时上前一步，补充道：“陛下，为免打草惊蛇，擒拿杨清源时，我等扮作东厂番役，以贪墨为由将其从家中带走。至今，外廷只当是督察司在办贪腐案，无人知晓其通敌之实。”

“做得好。”皇帝颔首，“既为鹰犬，就要有鹰犬的样子。办最脏的差事，背最黑的锅。杨清源与其家人如何处置？”

“杨清源本人已由内部肃查司密审，尽吐其所知。三日后，当于诏狱之内病故。其在京家眷为免泄密，亦将‘家染疾，不幸亡故。”陆文昭的语气，像是在说一件微不足道的小事。

皇帝不置可否，目光重新投向陆文昭。

“边境呢？”

“边境之功，更胜京畿。”陆文昭的脸上闪过一丝冷笑。

“陛下‘举报通敌者，可得其半数家产’之悬赏令乃神来之笔。陛下曾言，利可驱鬼，亦可驱贼，诚不我欺。”

“此令一下，九边震动。初时无人敢信，直至大同镇守备李敢，举报其姻亲张家常年走私铁料与建奴。我肃查司顺藤摸瓜，查实之后，当众将张家满门抄斩，抄没家产二十三万两。依陛下旨意，十一万五千两白银当场赏予李敢。白银如山，堆于大同镇市口，百姓观者如堵。”

“自此之后，边关风气大变。”陆文昭的声音里带着一丝感慨，“父子相疑，兄弟反目。昔日牢不可破的走私网络在真金白银面前土崩瓦解。大同张家之案后一月，我等仅凭举报，便破获大小走私案七十余起，斩首三百余级，查获之铁料、食盐、药材，堆积如山。”

“如今，九边重镇，向建奴走私的商旅几乎绝迹。代之而起者，乃是无数捕风捉影之徒。人人自危，亦人人自清。昔日通往关外的条条财路，已变成了道道通往黄泉的死路。建奴在关内的物资获取渠道，已被我等斩断九成以上。”

“商路断，则敌资匮；人心疑，则暗线绝。”左良玉在旁，轻轻补了一句总结。

皇帝听完，缓缓转身。

这是他今日第一次正视眼前的四位臣子。

“扫清庭院，方可宴客。”

皇帝的声音在殿内响起，带着金石相击的质感。

“朕之庭院既净，当邀恶客临门。”

他将手中攥着的一把黑色旗帜，随手扔在代表盛京的位置上，仿佛是给那头猛虎的祭品。

“以兵戈为杯盏，以炮火为礼乐，送其归于尘土。”

这番话没有杀气腾腾，却比任何豪言壮语都更令人心惊胆寒。

玉四人，再次齐齐跪下。

“陛下圣明！”