“平身。”朱由检的声音依旧平淡，他放下了手中的朱笔，却并未看向李朝钦，而是端起了手边的一盏冰镇酸梅汤，用银匙轻轻搅动着，发出一连串叮叮当当的清脆声响。

“谢陛下。”李朝钦起身，但身子依旧微微躬着。

他从怀中取出一份奏疏，双手高举过顶，“启奏陛下，臣奉陛下密诏彻查漕运积弊。数月以来，幸不辱命。所有罪证皆在此处，事关国本，臣不敢擅专，特来请陛下御览。”

朱由检的目光终于从杯中移开，落在了李朝钦的脸上。

李朝钦坦然迎着这目光，眼神清澈而坚定，汗水顺着他的鬓角流下，他却纹丝不动。

朱由检缓缓道：“呈上来。”

两名小太监立刻上前，接过李朝钦手中的奏疏与那几只沉重的密匣，直接呈放在御案之侧。

“打开。”

随着皇帝简短的命令，李朝钦上前取出钥匙将密匣一一开启。

没有多余的言语，他只是将其中最重要的罪证取出，呈于圣上御览——那本关乎漕运耗折的定例、一本记录着分赃的公中名册，以及一纸伪造的内帑采办文书。

做完这一切，李朝钦退后一步，重新跪伏于地，静默无声，仿佛化作了一尊石像。

他知道，从这一刻起，他的任务已经完成，剩下的便是等待龙座之上那位主宰的裁决。

真正的风暴，将在寂静中酝酿。

大殿之内死一般的寂静，那殿外聒噪的蝉鸣此刻听来，竟像是为一场即将到来的杀戮而奏响的序曲。

毕自严与温体仁交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了惊疑。

他们知道东厂在奉密诏查案，却未料到阵仗如此之大。

郑芝龙则更是大气不敢出，他虽不通朝堂规矩，但他深知江湖险恶。

能让东厂用“事关国本”四个字来形容的案子，一旦引爆，其威力绝不亚于他在海上见过的最猛烈的风暴。

朱由检终于放下了手中的酸梅汤。