“陛下！此恩此赏，石破天惊，臣……臣惶恐！臣德薄能鲜，不过一海上粗人，蒙陛下不弃，许以市舶总司之位，已是天恩浩荡。

如今，户部侍郎之职，海关提督之任，皆国之重器，非栋梁之才不能胜任。臣……臣万万不敢受！恳请陛下收回成命，另择贤能！”

他这番话说得情真意切，将一个忠心耿耿却又自认能力不足的臣子形象演绎得淋漓尽致。他必须让皇帝明白，他郑芝龙是有自知之明，是懂得分寸的。

毕自严在一旁捻着胡须，面无表情，心中却暗自点头，这郑芝龙能纵横海上多年，果然不是寻常人物，懂得进退。

然而，朱由检却像是完全没有听到他的请辞一般，只是淡淡地扫了他一眼。

“郑芝龙，朕问你，这大明朝堂内外，有一个算一个，若论对大海的了解，谁能与你相比？”

郑芝龙一愣，这个问题他无法回答。

谦虚？那是欺君。承认？那是狂傲。

见他迟疑，朱由检的嘴角勾起一抹微不可查的弧度：“怎么？不敢说？还是你觉得，毕爱卿比你懂算账，更比你懂航海？又或者，田爱卿的绣春刀能比你的船队在大海上走得更远？”

田尔耕和毕自严闻言，眼观鼻鼻观心，仿佛老僧入定。

郑芝龙额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗，君前弄巧，无异于自寻死路。

他猛地一咬牙，沉声道：“回陛下！若论海上之事，普天之下，臣不敢言第一，但……亦无人敢在臣面前称第一！”

这句话，才是真正的郑芝龙！狂傲，自信，带着不容置疑的霸气！

“好！”朱由检抚掌而笑，笑声中带着一丝赞许，“朕，就要你这句话！”

他站起身，缓步走到郑芝龙面前，亲手将他扶了起来。

“朕用人，向来疑人不用，用人不疑。你郑芝龙是龙是蛇，朕比你自己看得都清楚。朕既然敢把这万里海疆交给你，就有让你绝对忠诚的把握。”

“海关总署的架构，毕爱卿会与你详谈。朕今日叫你来，还有一件更重要的事，需要你全力配合。”

朱由检顿了顿，目光扫过在场的所有人：“朕已下旨，于天津设‘大明皇家海军学堂’，于登州设‘炮术分校’！”

此言一出，郑芝龙心中巨震！

海军学堂？

他比任何人都明白这四个字的分量！

他自己的船队靠的是什么？

靠的是多年来在血与火中积累的经验，靠的是一代代水手口耳相传的技巧。

这种模式可以造就一支强大的海盗，甚至是一支强大的私人武装，但永远无法支撑起一个帝国级别海军的根基！

而皇帝从一开始，瞄准的就是这个根基！

在他的舰队之上，要建立一套属于大明自己的，可以源源不断培养海军人才的系统！