身家千万的士绅豪族，手眼通天的官宦门第，为虎作伥的管家门客，仗势欺人的恶霸家丁。

昨日，他们还是锦衣玉食，一声令下便可决定寻常百姓的生死。

而此刻，他们都手脚被粗砺的麻绳捆缚，在江南暮春的风中瑟瑟发抖。

往昔的倨傲与体面，早已在昨日的血与火中被冲刷得一干二净。

他们的脸上只剩下灰败、麻木，以及对即将到来的未知命运的恐惧。

人群中，董其正和董祖常跪在最前面。

这两位董氏的头面人物此刻形容枯槁，眼神涣散，再也看不出半分士林名宿的风采。

他们偶尔抬头，望向高台上的那道身影，眼中便会涌起无边的悔恨与惊怖。

他们想不通，真的想不通。

皇帝在山东杀了衍圣公孔家，他们听说了，甚至在私下里，他们这些真正的江南世家还曾对此有过一丝不屑的理解——孔家不过是群守着祖宗牌位吃饭的腐儒，沽名钓誉，早已没了士大夫的风骨，杀便杀了，不过是皇帝在清理门户，整顿风气。

可他们不一样！

他们是江南的董氏、徐氏、陈氏……是数百年来为朝廷输送人才，经营地方，稳定税赋的真正基石！

他们是帝国的血肉，是维系这庞大王朝运转的齿轮！

他们自认比那个远在京城的皇帝，更懂得如何治理江南。

杀了他们，等于皇帝亲手在拆毁自己统治的根基！

皇帝疯了吗？

他难道不知道整个南方的官绅，不是说有很多像他们这样的，而是——全部都是！玩法大同小异，盘根错节，你中有我，我中有你，早已形成了一张密不透风的大网。

动了松江，就等于向整个江南宣战！

这是要逼着所有人起兵造反吗！这根本不是在治理国家，这是在自寻死路！

……

辰时正，当日头彻底挣脱地平线的束缚，将金色的光芒洒满大地时，高台之上终于有了动静。