这番话，是他所能想到的最稳妥，最符合传统官场逻辑的收尾方式：打了巴掌，再给个甜枣。既保住了皇帝的威严，又给了天下读书人一个台阶下，同时收获了民心，可谓面面俱到。

温体仁等来的却是一阵令人窒息的沉默。

良久，皇帝才缓缓转过头，他没有发怒，只是用好奇的眼神打量着自己这位礼部尚书。

“温体仁。”皇帝一字一顿地叫着他的名字，“你以为，朕今日杀的是‘衍圣公’吗？”

温体仁被皇帝看得浑身发毛，呐呐不敢言。

“在朕眼中，今日在高台上被斩首的七十余人，以及被凌迟的那一个，他们没有一个叫‘衍圣公’，也没有一个叫‘孔氏族人’。”

“他们只是《大明律》上明文记载着的一个个死囚！是霸占民田的强盗！是草菅人命的凶徒！”

“朕杀的不是人情，不是恩怨！”

“朕杀的是法！是理！”

朱由检拿起那杯茶，却没有喝，只是在指尖缓缓转动茶盏。

“所以，朕要的，从来不是士子们的安心，更不需要去安抚他们！”

“朕要的，是他们的敬畏！”

“敬畏国法！敬畏朕这个天子！”

“他们可以关起门来在书房里写文章，骂朕是桀纣，是暴君！朕不在乎！但是，在他们提笔骂朕之前，必须先好好掂量一下，自己的脖子，够不够《大明律》砍上一刀！”

温体仁的脸色已经变得惨白，冷汗顺着他的鬓角滑落。

“此事，没有结束！”朱由检的语气再次变得激昂，他将茶盏重重顿在桌上，茶水溅出。

“恰恰是刚刚开始！”

“你礼部现在要做的，不是去安抚谁，也不是去思考怎么给谁保留香火！”

“而是立刻给朕准备好笔墨纸张和人手！准备掀起一场足以涤荡斯文、重塑天下人心的滔天大潮！”

……

子时，曲阜县衙，灯火通明。