高中毕业后，詹姆斯?霍尔姆斯考入加州大学洛杉矶分校，学习神经学，拿到学士学位后，霍尔姆斯直接就读硕士。

但是毕业后，这名在神经学教授口中的“有可能为美国神经学带来突破”的天才，却也无奈的成为了加州失业大军中的一员，长达一年左右的时间无事可做，这让在学校里一直成绩优异的詹姆斯?霍尔姆斯开始不再出门去找工作，转而“每天都在家中闷闷不乐”。

唯一能与詹姆斯?霍尔姆斯陪伴的，只有电影。

当看到《黑暗骑士》的小丑时。这位神经学专业毕业的高材生恍然大悟，瞬间找到了自己的精神信仰和人生追求。

但想要实现这样的追求，金钱是必不可少的。

没有钱，想要像偶像那般让一座城市陷入恐慌是不可能的。詹姆斯?霍尔姆斯为此相当苦恼，只好到一家酒吧天天买醉，成为了洛杉矶这条街道上有名的醉汉。

或许是运气足够好，某天在酒吧喝醉后回来的时候，詹姆斯?霍尔姆斯醉倒在路边。被某个私人侦探盯上，对方经过一段必要的考察，与他达成了一笔交易。

想到那笔交易，詹姆斯?霍尔姆斯就佩服自己天生是个犯罪天才，在他高智商的精心策划实施下，到现在也没有人发现范?迪塞尔车祸身亡根本不是一场意外事故！

这样的一场意外事故引发了巨大的轰动效应，让詹姆斯?霍尔姆斯得到了一定程度上的心理满足，也让他进一步认为自己天然就有成为小丑的一切条件，事故同时给他带来了大笔的金钱回报，在巨额的金钱面前。这样一场公认的意外事故已经无法满足詹姆斯?霍尔姆斯的心理需求了。