顾守正放下手中的构图，喜道：“国公到此，莫不是来探视常州百姓的？我们这里正好有几个难题，需要国公拍板决定。”

侯玄演当即摆手道：“你们是常州父母官，该有你们做主的事，尽管放开手脚去干。我这次路过这里，是为了整治江南风气，从严处置为祸一方的恶霸地痞。朝廷的文书你们应该也收到了吧，常州也得严格执行。”

侯玄演一点都不想进去常州新城，不管当时是因为什么原因，常州都是他下令烧的。烧了十几万人的家园，再见别人总是有些心虚的。

顾守正略微有一些失望，很多政策的条件他准备当面向侯玄演索取，在这种荒郊野外肯定是不行的。他也是嫉恶如仇的性子，听到要从严处理危害地方的恶霸，从心里赞成。

心中有愧的侯玄演说了几句鼓舞人心的客套话，登上马车灰溜溜地就走了。

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行到了无锡，潜象营捉了几个贪官污吏，拆掉了当地恶霸的保护伞。剩下的就交给摩拳擦掌的捕头、衙役公人去做了。在无锡住了一夜之后，终于来到了太湖畔，姑苏城外。

苏州对于侯玄演有着特殊的意义，这里是他的兴起之地，也是真正老巢。

夏允彝带着文武官吏、士绅名流，一起等候在苏州城下。

终于侯玄演的马车过来了，车帘掀开，熟悉的面孔出现在翘首以待的众人眼前。

众人一起弯腰行礼：“督帅。”