女子艺高人胆大，道了声谢，跳下马来。将马牵到院子柴棚下，脱下身上的蓑衣，搭在棚子里。做完这一套，女子才问道：“大叔贵姓？”

中年人这才注意到她腰里别着的剑，珠玉堆成的剑囊，极为晃眼。心里想到：这女子出门佩剑，只怕不是什么良善之辈，至少不是普通寻亲的百姓。

“在下沈慕鸿，乃是此间一个教书先生。”

女子轻笑一声，说道：“原来是沈先生，我一路行来，这附近已是十室九空，想来先生也没几个学生了吧。”

沈慕鸿长叹一声，道：“行厄之年，百姓食不果腹，衣不蔽体，再加上流贼四起，乡亲们都逃难去了。”

女子好奇地问道：“那先生怎么不逃？”