说罢负手踱步，直奔正房而去。

宝琴有些傻眼，待反应过来要去追，却见陈斯远已进了正房。宝琴不禁瘪嘴气恼，思量一番，不禁恶行恶相道：“这是嫌小螺、小钿姿容欠佳？回头儿我便央哥哥送个好模样的丫鬟来！”

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不提陈斯远倚红偎翠，却说荣国府情形。

这日宝玉往私学去游逛，宝蟾便被叫到了王夫人院儿。当下王夫人将檀心、玉钏儿尽数打发出去，独留了宝蟾说话儿。

闲话说过，王夫人忽而便说起那七千两银子来，随即问道：“听闻……麝月素来与琥珀亲近？”

宝蟾久在夏金桂身边儿，浑身上下都是心眼子，王夫人略略一提，宝蟾便知王夫人这是将心思打在了老太太私库上。

宝蟾便道：“太太不知，那琥珀性子执拗，就算与麝月亲近，平素也不过多说了两句话罢了。琥珀是个油盐不进的，一心只听老太太吩咐行事。此前琏二爷几次求告，那琥珀就是咬着牙不点头。

再说麝月也是老太太的人……太太若想拉拢琥珀，只怕得另寻法子。”

王夫人道：“我的儿，我如今也没了法子，你有什么好主意，只管说来！”

宝蟾说道：“琏二爷几番兜搭，琥珀都不大搭理，盖因琏二爷身边儿妾室本就多，二奶奶又是个狠厉的，谁都知道琏二爷身边儿不是好去处。可宝二爷又不同……若是生米煮成熟饭，太太再许了姨娘位份，料想琥珀必然心动。”

王夫人不言，蹙眉思量不已。

宝蟾抬眼扫量王夫人一眼，又道：“只有一样……阖府都知二爷身边儿的袭人入了太太的眼，如今要想拉拢琥珀，袭人那边儿总要有个说法儿。”

是了，袭人如今可是拿二两银子月例的，等同于姨娘。想要拉拢琥珀，便是王夫人亲自出面，这般贸贸然说出来，但凡琥珀想到袭人与宝蟾，又怎会信了王夫人的鬼话？

既要拉拢琥珀，说不得便要先行将那袭人给处置了。可如何处置？胡乱寻个由头，大张旗鼓的处置？明眼人只怕定会私底下数落王夫人背信薄情。

王夫人蹙眉思量一番，袭人自是个好的，奈何如今比不得琥珀有用处，且还不如宝蟾跟自个儿这般贴心。

如今思来，却是不得不舍弃了。

王夫人拿定心思，当面儿却道：“好孩子，这事儿我且思量思量。”

宝蟾咬了咬下唇，暗忖这等千载难逢的机会就在眼前，她又怎会轻易舍弃？当下又献言道：“袭人行事素来仔细，只怕一时也寻不见错漏，太太何不卸了她的差事，来个静观其变？”

王夫人心下另有法子，当下含糊以对，宝蟾心下不甘，却只得暂且退下。

待其一走，王夫人便将周瑞家的叫来，附耳嘀嘀咕咕交代了一番。

周瑞家的得了吩咐领命而去，下晌时寻了胡太医讨了一包药粉，转头又寻了大厨房的一个婆子。

转眼到得翌日，一早儿答对了宝玉往北静王府而去，袭人方才与麝月等取了食盒用起早饭来。

也不知怎地，用罢饭食袭人只觉头晕目眩、困倦不已。

强撑起身形抄了鸡毛掸子四下拂尘，忽觉天旋地转，袭人捂着额头便栽将下来。亏得一旁麝月眼疾手快，忙搀扶了一把，这才没让袭人砸在椅子上。

麝月见袭人面色惨白，额头虚汗不止，忙道：“这是怎地了？昨儿个也不曾值夜……莫不是月事快来了？”