谁知过了半晌，内中又说起旁的来，反倒将自个儿撂在了一旁。莺儿心下失落之余又暗暗松了口气——若是姑娘出阁前自个儿便有了身子，只怕便不能做陪嫁丫鬟了。

她低眉顺眼进了卧房里，到底心下忍不住，先是往床榻上一瞥，便见自家姑娘云鬓散乱、香肩半露，那前些时日方才做成的翠缕肚兜也遮掩不住内中丘壑；再抬眼看陈斯远，莺儿立时心下怦然，赶忙又慌乱地垂下眼帘。

她侧对着宝钗，宝钗又只盯着陈斯远叮嘱，这等情形自是不曾被宝姐姐瞧去，可陈斯远却瞧了个周全。

他心下一转，便隐约探知莺儿的小心思。当下不动声色，与宝姐姐话别几句，这才随着莺儿往后门儿而来。

因是私会，莺儿也不敢挑了灯笼，亏得此时月过柳梢，后院儿中还有些光亮。换做往常，莺儿送到后门，目送陈斯远翻墙就是了，可此番莺儿别有心思，便掩了门，挪步一径将陈斯远引到后墙处。

陈斯远正待翻墙，莺儿忽而低声道：“远大爷……要不我寻个杌子来？”

陈斯远停住身形看向莺儿，月色昏暗，莺儿的模样朦朦胧胧，他只瞧清楚莺儿的双手绞在一处，显是有些局促不安。

陈斯远心下暗笑，莺儿素日里最是胆大妄为，可到底还是姑娘家……这等投怀送抱之事，怕也是头一回。

“不用劳烦，我多加小心就是。”

莺儿抬眼欲言又止，可到底不曾说出什么来。陈斯远心下觉得有趣，忽而想起袖袋中刚好有个物件儿，他便从中寻出，扯了莺儿的手放在掌心。

“刚巧新宅采买了些梳篦，我瞧着样式新奇便留了两个，这个你且收着。”

“远大爷——”莺儿心下欢喜，甫一抬起螓首便惊呼一声儿，被陈斯远揽在了怀里。

莺儿不禁喘息急促，却任凭一双手顺着背脊下滑，抬眼间又被噙了樱唇，支支吾吾好半晌，正意乱情迷之际，偏又被陈斯远撒开。

“夜深了，我先走了。”

说罢，陈斯远翻墙而过，快步疾行，须臾便掩在月色之中。

莺儿停在墙后怅然若失，不禁探手触碰自个儿的嘴唇，随即才惊觉手中还死死攥着梳篦。

激荡的心绪尚且不曾平复，莺儿忽而想起宝钗来，于是慌忙整理了衣裳，将梳篦藏在汗巾子里，这才快步回了蘅芜苑里。

入得卧房里，莺儿兀自红着脸儿，也亏得烛光昏暗，不然一准儿被宝钗窥破行迹来。

“姑娘，远大爷走了。”

宝姐姐惫懒着歪在床榻上，衣裳已拾掇齐整，闻言只随口问道：“怎地这般久？”

莺儿扯谎道：“我怕远大爷再崴了脚，便寻了个杌子来，这才耽搁了一会子。”

宝姐姐浑不在意的应下，心中显是还在回味方才的亲昵旖旎，闻言便摆摆手，道：“我乏了，你也歇息吧。”

“是。”莺儿应下，端了烛台自去外间梳洗。

待到中堂里，这才悄然从汗巾子下抽出那梳篦来。借着烛火端详一眼，便见是个蝴蝶样式的缠花梳篦，质地暗红，也不知是红木还是枣木的。莺儿面上噙出一抹笑意，寻了镜子，对镜将那梳篦贴在额上发髻，又扭头左右观量，心下说不出的欢喜。

忽而又是面上一僵，暗忖着：糟糕，这梳篦忘了与姑娘说，来日却是不好戴在头上……不然姑娘问起来，自个儿又该如何分说？

莺儿心下患得患失，潦草洗漱过，方才胡乱思忖着睡下。

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转眼到得翌日，陈斯远早起习练桩功，用过早点后便去书房研读书卷，倒是晴雯这日又赖了床，直到辰时方才起身。

香菱与其熟稔了，自是好一番打趣，惹得晴雯雌威大发，将香菱按在床榻上好一番呵痒方才罢休。