陈斯远过完五月便年满十七，二姑娘迎春这会子都十八了，也合该到了谈婚论嫁的年纪。

薛姨妈颔首道：“便是你不说，等除了服我也要提的。”

算算时日，等到了年底，她早就生下了孩儿，正好腾出手来为宝钗操办婚事。

她心下思量得分明，若这一胎是个男孩儿，那总要留些家底才好；若是个女孩儿，留下两万两嫁妆，余下的尽数充作宝钗的陪嫁——左右宝钗是兼祧，生下孩儿姓薛，便宜不了外人。

薛姨妈低声与陈斯远计较了一番，陈斯远应承不迭，他心下从未指望靠着女子升官发财。

待附和两声儿，陈斯远便道：“你也知我如今情形，一身兼祧三门，除去黛玉年纪还小，二姐姐与宝钗明年都要过门。我想着，总要置办个宅院。可巧，前几日物色了个宅院，三路四进，后头还带个花园，就在发祥坊东北，离着什刹后海极近，原本是辅国将军府。”

薛姨妈闻弦知雅意，道：“可是银钱不大凑手？”

陈斯远略显局促道：“是，东主咬死了三万七千两，我自个儿盘算过，屋舍要修葺，门楣要改建，后头的花园也要整饬，少一万两下不来。明年又要操办最少两场亲事，我近来又折腾了两处营生——”

不待其说完，薛姨妈就道：“我家的银子既然让你保管，便是信得着你。你银钱不凑手，只管暂且挪用了就是。”顿了顿，又挑眉道：“那两处营生……我家可能参股？”

陈斯远赶忙解释了一番，道：“一个是与燕平王合股，一个是内府牵头。你家如今十来万银钱傍身，后世子孙几辈子都够用了，若再行强求，只怕是祸非福啊。”

薛姨妈便叹息道：“也是，正月里做法事，那住持便说过，人的福分乃是天定，强求一分便要少一分……你说我早些将皇商差事交给二房，蟠儿是不是就不会死了？”

这孕期女子本就心思敏锐，陈斯远见薛姨妈又是泪眼婆娑的模样，赶忙好一番安抚，直到提及其腹中孩儿，薛姨妈这才强忍着悲恸擦干了眼泪。

陈斯远心下暗道侥幸，亏得薛姨妈如今有了孩儿，如若不然，只怕便要终日以泪洗面。

待及至午时，薛姨妈留饭，陈斯远便陪着其一道儿用了饭食。期间陈斯远四下观量，便见同喜、同贵两个鼻观口、口观心，就算薛姨妈为陈斯远亲昵布菜也置若罔闻。

陈斯远暗忖，只怕薛姨妈早就威吓一番，又允了好处，这才让同喜、同贵两个置若罔闻。

及至下晌未时，陈斯远这才别过薛姨妈，骑马直奔内城燕平王府而去。

到得地方，小厮庆愈接了缰绳自去拴马，王府的侍卫早已熟识陈斯远，笑着与其招呼过，便引着其到一旁门厅等候。

待过得一炷香光景，便有丁道隆捧了拂尘笑吟吟而来。

陈斯远起身与其厮见过，丁道隆就笑着道：“陈孝廉别来无恙？上回孝廉给的方子，咱家寻了匠人打造器物，又发遣庄户采集了几车蕺菜（鱼腥草），倒是试着制了一些药汤，奈何此物只能保存三日，超过三日便没了效用。”

陈斯远忙道：“若想久存，须得密封了才好。”

丁道隆探手相引，边走边笑道：“原来如此，咱家料想也是如此，便命人用陶罐泥封了，奈何也不过保存七日光景。不知孝廉有何教咱家？”

陈斯远道：“泥封只怕也透气，我以为须得用玻璃罐子，再用胶乳塞子密封了，如此才可长久保存。”

丁道隆立时笑道：“那回头儿咱们再试试，若能保存三个月，此物便可行遍大江南北；若能超过半载，便是西域、南洋也能卖得过；可若是保存时日太短，只怕就要四下开制药工坊了。”

陈斯远思量道：“待回头儿我便先行造一些玻璃瓶子、胶乳塞子，到底保存多久，总要试一试才知道。”

丁道隆点头应下，又低声说道：“王爷这会子在后花园，走过去总要一炷香有余，孝廉忙着攻读以备来年下场，我看合股之事不若趁此之机定下来。”