朱棣之前的表态，不过是为了抬高价码，而故意摆出来的姿态罢了。

“我们需要做的事情包括勘察铁路线路，尽管东部相对平坦，可也有丘陵存在，而且还要跨过黄河，淮河和长江。”

柳淳沉吟道“黄河和淮河，或许暂时还有建成大桥的机会，但是长江是无论如何，也不成的。为了提高渡河效率，我们必须想出办法来。”

朱高煦立刻道“师父，我想过了，其实我们可以用船，载着车辆渡河。”

朱棣沉吟道“那要多大的船？能保证平稳吗？”

朱高煦信心满满道“父皇，其实我还在研究蒸汽船。”

“蒸汽船？”

“对，就是用蒸汽机驱动的船只，往后船帆就可以淘汰了。”

朱棣板起面孔，教训道“你怎么还不该说大话的毛病，你有把握造出来吗？”

“有，这个真有。”朱高煦认真道“父皇，船只可以造得非常大，能携带很多很多的燃料。蒸汽机往大造，其实比往小造容易的。如果父皇愿意，孩儿其实可以先造出蒸汽船的。只不过那样一来，海运取代漕运就更势不可挡了。”

朱棣板着面孔，他现在越来越体会到发展进步，并不总是好事情，至少在没有充分准备的情况下，骤然抛出一个新事物，带来的冲击或许会远大于收益。

好在还有几年的功夫，可以给他们拾遗补缺。

渡船的问题暂时敲定。

接下来就是铁轨，这也是个很大的问题。

“我们需要成倍增加钢铁的产量，而且还需要研究出坚固耐用，且足够长的铁轨。我们需要对整个工厂体系做出严格的规定。”