她面前的地上，散落着几页信笺，是族中长老从老家寄来的，措辞严厉，斥责她错失良机，有辱门风，并暗示若不能挽回局面，家族将考虑放弃她这一支。

“父亲……”裴婉声音哽咽，“女儿如今……已是长安笑柄……”

那夜东宫退缩之事，被传得不堪入耳，她如今连出门的勇气都没有。

裴司徒面色阴沉如水，他看着自己最引以为傲的女儿，心中痛惜与恼怒交织。他何尝不知女儿委屈？可形势比人强，夏林这一手，打乱了所有布局，将裴家，乃至整个关陇集团都逼到了悬崖边上。

“哭有何用！”裴司徒低喝一声，语气却不自觉地带上一丝疲惫：“夏林此举，意在分化瓦解我关陇。如今山东、江南那些家族，恐怕已在摩拳擦掌。婉儿，你若还想争，就不能再守着大家闺秀的矜持！”

裴婉抬起泪眼，茫然地看着父亲。

“夏林不是要选吗？好！那就让他选！”裴司徒眼中闪过一丝狠色：“我裴氏数百年底蕴，难道还比不过那些外地士族？你且打起精神，好好准备。待选妃章程公布，便是你堂堂正正，以裴家嫡女身份，与天下淑女一较高下之时！记住，你要争的，不仅是太子妃之位，更是我关陇士族的颜面！”

相似的一幕，也在崔府上演。

崔琳对着铜镜，仔细描画着眉毛，只是那手微微有些发抖。父亲崔司徒在一旁踱步，语气焦灼：“琳儿，你此前……唉，终南山之事，虽占了先机，可如今形势大变！假孕之事万不可再提！如今要比的，是家世、是才名、是德行风评！你定要稳住，绝不可再行差踏错！”

崔琳放下眉笔，看着镜中娇艳的容颜，咬了咬唇：“女儿知道了。只是……殿下他如今闭门不出，我们连面都见不到……”

“见不到也要想办法！”崔司徒断然道：“我已打点宫中，宴请各家与太上皇。届时，你定要拔得头筹！”

相较于裴、崔两家的焦虑，韦府倒是显得平静许多，韦将军拍着女儿的肩膀，声若洪钟：“彤儿，怕什么！我韦家女儿，行得正坐得直！他夏帅不是看重真才实学吗？你的骑射武功，理家之能，哪点比那些娇滴滴的娘子差了？大大方方地去选！选不上，爹给你找个更好的少年将军就是了，听说王卓恒还未曾娶妻，他年纪大一些但也就二十来岁，到时候老头子卖个面子跟王世充那老狗提一句，他儿子可是西北军统帅，仅次于夏道生的二把手呢！”

韦彤抱着一杆长枪擦拭着，闻言抬头，咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“爹，我才不怕。我只是觉得……这样选，对殿下，是不是太不公平了？我这些日子陪着殿下，觉得他不像外头说的那样，他真的太好了，与我见过的那些纨绔都不一样。挺叫人喜欢的，人也特别君子。”

韦将军一愣，叹了口气，没有说话。

而在众多原本与东宫无缘的府邸中，却是另一番光景。

山东郡望、江南华族派驻长安的族人，纷纷行动起来，书信如雪片般飞向各地，调集族中适龄嫡女的画像、才艺记录、德行评语。一些原本沉寂多年的姓氏，再次被人们提起。

长安的客栈骤然紧俏，许多陌生面孔带着南腔北调，住进了各家驿馆、会馆，暗中打探消息，疏通门路。