一日，老君唤来曹空，问道：“何以炼成外丹。”

曹空答道：

“架鼎炉，采天地之精，或灵药，或灵气，或金玉砂汞，循阴阳五行之说，顺其性，延其理，效仿天然，运火候之变，得造化于其内。”

老君轻笑：“不错，你确是用了心的。”又道：“世上无处不合丹？”

曹空知是老君考较，道：“非也，丹成乃合造化，故需择地，若地不利，则丹不成。”

“欲合神丹，当择何地。”

曹空答道：

“欲合神丹，当于深山大泽，或穷里旷野，无人之处，若于人中作之，必于高墙厚壁，令中外不见，亦可也。”

“若地不宜则如何。”

“丹不成形，造化消无。”

“此中你可有所悟。”

“天地有序，自然有规，当循之，不可逆之。”

说着，曹空顿了顿，又道：“此为外丹之理，亦为内丹之理，盖世上种种，莫能出此。”

老君微微一笑：“我欲开炉炼丹，你且观之。”