“主人。”

罗恩回到自己中央之地的庄园后，身后马上就传来熟悉的声音。

他转过身，看到爱兰正站在庄园入口处。

树精今天穿着简单的亚麻长裙，绿色长发如瀑布般垂到腰际。

发梢处点缀着几朵淡粉色的小花，那是她身体的一部分，会随着情绪变化而盛开或雕谢。

此刻那些小花正欢快地摇曳着，显然她的心情很好。

“欢迎回家，主人。”

“你……”

罗恩上下打量着爱兰，敏锐地察觉到了变化：“一直在成长啊。”

“嗯。”

树精得到夸奖，脸颊微微泛红：

“可我的战斗力还是很弱，主要是在生命法术和植物培育方面有了一些进步。”

“太谦虚了。”

罗恩摇头：“树精一族本就不擅长战斗，已经非常了不起了。”

他想起之前约会的时候，伊芙曾经提了一嘴的爱兰最新成果：

“对了，之前你寄过来的信里说，建立了新的培育空间？”

“是的！”

爱兰的眼睛亮了起来，那些点缀在发梢的小花也跟着绽放得更加鲜艳：

“主人，我有好多东西想给您看！”

树精像个急于展示作业的孩子：

“我在庄园地下建了一个很大很大的温室，用我的树根构建了天然管道系统，现在已经培育出好几种新的魔药品种了！”

“走走走，我带您去看！”

她说着就要拉罗恩的袖子，可手伸到一半又缩了回去，改为用藤蔓轻轻牵住他的衣角。

这个小小的动作让罗恩有些失笑，即便成长了许多，爱兰骨子里的那份小心翼翼却始终没变。

螺旋楼梯一直延伸到地下约三十米的深度。

当罗恩终于踏上最后一级台阶时，眼前豁然开朗。

穹顶由无数根粗壮的树根交织编织而成，形成了一种类似教堂穹顶的结构。

地面则被划分成了数十个大小不一的培育区。

爱兰拉着自己主人走向其中一片培育区：

“这个‘速生曼陀罗’，普通曼陀罗需要三年才能成熟，我的这个品种只需要八个月。”

“还有这个，‘多效治疗草’。

传统治疗草只对外伤有效，我改良后的版本对内伤、诅咒、甚至轻微的精神损伤都有一定疗效……”

原本一直是沉默寡言形象示人的树精，如今却一反常态，滔滔不绝地介绍着。

罗恩明白，对方为什么会变成这样。

树精肯定是觉得，自己日后实力只会越来越掉队。

所以，她只能在这些后勤和培育方面尽自己最大的努力，生怕因为“价值”不足而被自己抛弃。

“辛苦你了，爱兰。”

罗恩摸了摸身边延伸的树藤：“这些成果，都很了不起。”

“哪里……”树精的脸又红了：“我只是……想让主人知道，我也能帮上忙。”

“不用‘也’。”

罗恩纠正她：“你一直都在帮忙，而且帮了大忙。”

爱兰低下头，头顶的小花似乎更鲜艳了些。

就在这时，温室入口处传来脚步声。

紧接着，一个银发少女探进头来，正是海妖黛儿。

“主人！您回来啦！”

“黛儿?”罗恩有些意外：“你不是在法鲁克王国指导艾萝吗?”

“是啊，可是”黛儿有些不好意思地低下头：

“伊芙殿下说您回来了，让我赶紧回来汇报工作。”

“你这丫头。”罗恩失笑：“那边的事情处理好了?”

“当然!”黛儿立刻挺起胸膛：

“艾萝小姐的进步速度非常不错。

三年多前，她还是个对魔力一无所知的普通女孩，现在已经是中等学徒了！”

海妖开始有条理地汇报：

“按照您当初的要求，我除了每月会对艾萝小姐进行一次全面测试，还引导她训练自己的特殊天赋。”

特殊天赋-操偶

罗恩的表情变得认真起来。

天赋觉醒，放到整个巫师世界中并不算特别珍惜。

大约一千个学徒中，可能就会有一到两人觉醒。

这些天赋的价值却天差地别：

有些第三梯次的，只是让施法速度稍微快一点；

有些第二梯次的，则能彻底改变一个巫师的成长轨迹。

“操偶”这个关键词，更是让罗恩想起了某些可能性。

“她现在能做到什么程度？”他问道。

“这个……语言很难描述清楚。”

黛儿有些为难地挠了挠头：“不如我给您看看她制作的人偶吧！”

海妖走到温室角落，小心翼翼地取出了某样东西。

当她转过身来时，罗恩看到她手中捧着一个巴掌大小的人偶。

那是一个穿着蓝色长裙的小女孩形象。

人偶的制作工艺相当精湛，连衣裙上的蕾丝花边都是手工缝制，针脚细密得几乎看不出痕迹。

光从工艺角度看，这已经算得上是艺术品了。

然而真正让罗恩注意的，是他看到人偶的体内，有魔力在流动。

那不是简单的“被注入魔力”，更像是……人偶本身就“拥有”魔力循环系统。

罗恩凑近仔细观察，发现那些魔力脉络竟然是自己“长”出来的。

就像植物根系会自然延伸，血管会自然生长一样。

这些魔力回路，以某种“有机”方式在人偶体内形成，每条分支都契合人偶的结构。

“把它放在地上。”他说道。

黛儿依言，将人偶轻轻放在温室的地面上。

人偶马上站了起来。

它……不，应该说“她”抖了抖裙摆，抬起头，用那双水晶眼睛“看”向罗恩。

“您好。”人偶开口了。

声音是稚嫩的童音，清脆悦耳，带着礼貌的距离感：

“我叫爱丽丝，是艾萝姐姐制作的第十七号作品。”

“很高兴见到您，罗恩大人。”

说完，小人偶还郑重其事地行了个标准的宫廷礼。

爱兰瞪大了眼睛，发梢的小花因为过度讶异而忘记了绽放；

黛儿则露出“我就知道会是这个反应”的得意表情。

罗恩缓缓蹲下身，与人偶平视。

“你……会思考吗？”他问出了最关键的问题。

“会，也不会。”

小人偶歪了歪头：“艾萝姐姐说，我拥有‘模拟思考’的能力。”

“我可以对外界的刺激做出反应，学习新的知识，根据经验调整行为模式……可这些都建立在‘预设规则’的基础上。”

“我没有真正的‘自我意识’。”

小人偶的声音变得有些低落：