他的目光扫过那些刻意摆放的“装饰”：“是以这样不太愉快的方式。”

罗恩站起身，礼貌地点头致意：

“阿尔卡迪大公，久仰大名。”

“我也希望我们的初次会面能够更加愉快。”

他的语气平和，甚至带着几分遗憾：“但现实往往不尽如人意，不是吗？”

“确实。”

阿尔卡迪的目光落在埃里克斯的头颅上，停留片刻才移开：

“有些事情，一旦发生就无法挽回。”

“所以今天，我们需要谈一谈。”

“谈谈如何……收拾这个烂摊子。”

他用了“烂摊子”这个词。

这是一种微妙的策略。

承认事态很糟糕，但暗示责任在双方，而非单方面的过错。

罗恩当然不会让他得逞。

“大公阁下。”

他缓步走到主座前：

“在我们开始‘谈’之前，我想先明确一件事。”

“请说。”

“这次谈判的性质。”

罗恩双手交叉放在桌面上，目光直视着阿尔卡迪：

“您认为，我们今天是在进行‘平等协商’，还是在进行‘责任追究’？”

这个问题一出，整个议事厅的气氛逐渐凝固。

这个问题，直接决定了接下来谈判的基调。

如果是“平等协商”，那双方地位对等，可以讨价还价；

如果是“责任追究”，那就意味着一方是审判者，另一方是被告……

阿尔卡迪沉默了几秒钟。

他的目光扫过在场的所有见证人。

加埃塔诺面无表情，文森特眼中满是期待，罗杰斯甚至露出了幸灾乐祸的笑容。

这些人，都在等着看他低头。

深吸一口气，阿尔卡迪缓缓开口：

“关于此次事件，我代表心脏氏族，向黄昏城表示……”

他顿了一下，这个词说出来异常艰难：“……歉意。”

他用的是“歉意”，而非“道歉”。

加埃塔诺立刻捕捉到了这个细节。

老矮人敲了敲桌子，发出清脆的“笃笃”声：

“阿尔卡迪大公，请注意您的用词。”

“根据我们的调查……”

他展开一份厚厚的文件，那是灰塔学院出具的官方报告：

“此次事件的起因、经过、结果，都已经非常清楚。”

“您派遣的伊万·瓦伦丁、塞拉芬娜·瓦伦丁、阿廖沙·瓦伦丁，在黄昏城内部进行了长达十三年的渗透活动。”

“他们控制情报网络、操纵财政系统、蛊惑小氏族……”

加埃塔诺的声音变得更加严肃：

“更严重的是，您派遣侯爵埃里克斯·瓦伦丁，对黄昏城进行了武力入侵。”

“造成的破坏包含：地下设施损毁、平民伤亡、经济损失……”

他合上文件，抬起头直视着阿尔卡迪的投影：

“这些行为，严重违反了《血月协定》第三章第七条：各方势力不得对已承认的自治城邦进行武力干涉。”

“同时，也违反了第五章第二条：不得通过秘密手段颠覆他方合法政权。”

“所以，大公阁下。”

加埃塔诺一字一顿：“我们需要的，不是‘歉意’。”

“是正式的、公开的、明确的——道歉。”

阿尔卡迪的脸色变得更加难看。

公开道歉意味着什么，在场者都清楚。

可他还有选择吗？

大公的目光再次扫过在场众人。

没有人站在他这边。

工业联盟在等着看笑话；

革新派恨不得他立刻倒台；

就连作为“中立调解人”的加埃塔诺，此刻也明显偏向罗恩一方……

他，被孤立了。

“在我正式回应之前……”

阿尔卡迪突然开口：“我想先看看，所谓的‘证据’。”

“毕竟，指控如此严重，总该有足够的证据支撑，不是吗？”

他在做最后的挣扎。

如果罗恩拿不出确凿的证据，那他还有辩解的余地，还能把责任推给“下属擅自行动”……

可惜，罗恩早就料到了这一步。

他打了个响指。

“希拉斯。”

“明白。”

附魔师启动了投影装置，议事厅墙壁上立刻浮现出一幅幅画面。

三个内鬼的所作所为，每一段影像都配有时间戳、地点标注，详细的不能再详细。

这也是罗恩不一开始就将他们清除，特意留了一个多月时间给他们准备的原因。

就是为了让此时的证据链完整、清晰、无懈可击。

阿尔卡迪的脸色越来越难看。

可最致命的，还在后面。

希拉斯展示出最后一份文件——那是一封加密信件。

信件用古老的血族密文书写，只有心脏氏族的核心成员才能解读。

可现在，它被完整地翻译成了通用语：

“埃里克斯：

前往黄昏城，确认尤菲米娅·佩莱的状态。

如其已陷入深度失控，立刻接管城市控制权。

如遇抵抗，授权你使用一切必要手段清除障碍。

记住，心脏氏族的荣耀不容玷污。

那些研究成果，必须掌握在我们手中。

——.”

签名是两个字母：.——阿尔卡迪·瓦伦丁在氏族内部的密码签名。

这封信的出现，彻底摧毁了他最后的辩解空间。

整个事件不是“下属擅自行动”，更非“意外事故”，恰恰是大公亲自策划、亲自下令的侵略行动。

会议厅陷入了死一般的寂静。

大家都在看着阿尔卡迪，等待着他的反应。

阿尔卡迪缓缓闭上眼睛。

当他再次睁开时，眼中所有情绪都已消失，只剩下一片死寂。

“好。”

他的声音嘶哑，如同从喉咙深处挤出：“你们赢了。”

“所有证据都确凿无疑，我无话可说。”

他深吸一口气，然后在所有人的注视下，缓缓开口：

“我，阿尔卡迪·瓦伦丁，心脏氏族第四代大公……”

每一个字，都如同在割肉：“代表心脏氏族全体成员……”

“向黄昏城……”

“向罗恩·拉尔夫阁下……”

“正式道歉。”

这句话说出口，阿尔卡迪的投影都有些萎靡起来。

四千年的骄傲，在这一刻被眼前的黑袍巫师，彻底踩在脚下。