成本上面的压力，使得他们重新设计，以让其能够用氢气升空。尽管氢气能够着火，但除氢气外，没有其他任何一种气体能够提供足够的升力并且能被大量的生产。

使用氢气的另一个好处是工程师们能增加齐柏林飞艇上的武器库的库房，搭载更多的武器。长时间运营氢气飞艇而没有出现过受伤或死亡的经验让人们普遍认为他们已经掌握了安全使用氢气的方法。

就在众人以为飞艇会缓缓坠落的时候，突然，飞艇发成剧烈的爆炸，大爆炸占据了三分之二的天空。缓缓坠落的趋势，仿佛被人按了四十倍的快镜头，一下子加速，仅34秒就被烧毁。

灾难在八百零三英尺的高空中发生，整个战场上的所有人，都目击这个看似无坚不摧的空中堡垒，瞬间烧成了一个空架子，这就好像拆除大楼进行定点爆破的试验一样。

起火原因不明，其中一种说法是，维京人的飞斧攻击，，使凝聚在气囊蒙布上的一层水点破裂，从而导电，把整个艇体变成一个巨大的电容器；暴雨点燃了集结在飞艇后部的氢气，引起大火。

长九百七十二英尺、重一百一十吨的飞艇在离地面三百英尺的空中，突然起火燃烧。在中间被铁甲军和维京人绞杀的自由穿梭者联军，眼睁睁地看着七百万立方英尺的氢气囊几乎立即被烈焰吞没，燃着的骨架落地跌得粉碎，在浓烟之中焚毁，八百九十七名士兵和舰员中一百三十六人死亡。