4月20日，天公将军，大贤良师张角，率领巨鹿黄巾军，攻破济南国，生擒济南王刘续，天下震动！！！

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中原局势溃败，两个月之内，就有十八郡失守，大汉官军一溃千里。

左中郎将皇甫嵩上谏要求拿出皇宫钱财及西园良马赠给军士，提升士气。

汉灵帝接纳提案，于西园卖官鬻爵，以充资军。

要求各公卿捐出马、弩。

推举众将领的子孙及民间有深明战略的人到公车署接受面试。

而另一方面又发精兵镇压各地乱事。

北中郎将卢植率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋。

左中郎将皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共八万多人，讨伐颍川一带的黄巾军。

右中郎将朱儁又上表招募下邳的孙坚为佐军司马，带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，一共五万人马，讨伐南方黄巾军。

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汉军在首战并未得利。

6月初，朱儁军就战报所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻陈留郡防御，遭遇人公将军张梁率大军围城，汉军人少，士气低落。