然而，正在众人惊疑不定时，一件众人想也没想到的事情发生了——提督大人悄悄跃过秦大诚，尔后看着一脸羞愧的南雄府，叹了口气，脸上神情变化，显是内心挣扎犹豫。许久，提督大人方长长吐了口气，然后对周文明和声说道：“不知南雄府愿以多少银子赎罪？”

提督大人这话如天籁之音，随风飘进周知府耳中，飘进一众官员士绅耳中，让所有人再次如沐春风。

“大人...大人...”

周知府内心激动，以致竟然失声哽咽，一时说不出话来。

提督大人见状，微一摇头，上前亲自扶住周知府，低语宽慰几句。此情此景让官员士绅们张大嘴巴，不敢相信，也让秦大诚讪讪不已，觉得自己或许理会错了提督大人的意思。

“说吧，南雄府准备出多少银子赎罪？”

耳畔再次传来提督大人和蔼的声音，周知府止住哽咽，小心翼翼道：“下官自知为官不正，但这些年却是积蓄不多...下官愿以...三千两银纹银赎罪，只求提督大人饶下官这次，下官回去之后便自行解印，上表请辞，从此回乡务农，再也不涉官场。”

言毕，却发现提督大人扶住自己的手似乎僵硬了下，抬眼去看，映入眼帘的却是提督大人愤怒无比的面孔。