周士相不能杀绝留在香山的地主士绅，也不能强抢他们的家产，但他能剥夺他们的统治权。

周士相的第一步就是以新会县衙名义正式发出榜文，自即日起。属香山县治的十个坊都一律由坊改回乡，如良字都更为良字乡，永乐都更为永乐乡。

坊都更名的事情没有引起地主士绅们的反对，因为宋朝的时候香山所属的坊都就是乡，洪武十四年才改的坊都。既然以前就叫乡，那么现在改回去也没什么，不过就是公文上名称的不同而矣，没必要大惊小怪，太平军初来乍到的有些动作也是再所难免。

不过很快，士绅们就意识到不对了。年关刚过。太平军驻各坊都的兵就把当地的保、甲长们“请”到了香山县城，随后县里就有消息传来，原先各乡的保、甲长们一律罢免，今后也不再设保、甲长。而是以太平军委任的乡长、村长负责当地百姓的治理。当地百姓以后有事也是先找太平军任命的村长处理，村长处理不了再由乡长处理，乡长还不能处理就由知县处置。

非但如此，太平军还在各乡设立乡公所。这个乡公所一般设在各乡人口稠密的村子或交通便利之所。乡公所除了一个乡长为主官外，还设有两个副乡长，另外还有10人至20人不等的公所行管人员。