听到外面的震天声浪，潘文茂脸色惨白。

他知道，自己必须出去面对了。

否则，局势将彻底失控。

他整理了一下衣冠，强作镇定，在一众属官的簇拥下，打开了布政使司衙门沉重的大门。

门外，黑压压的人群，群情汹涌。

张飙站在最前面，身后是那几名面如土色的老吏，再后面，是无数双充满期盼和愤怒的眼睛。

“潘大人，您终于肯出来了。”

张飙似笑非笑地看着他。

潘文茂深吸一口气，压下心中的惊怒，沉声道：“张大人，你这是何意？聚众围堵布政使司，可知这是何等行为？”

“潘大人此言差矣。”

张飙朗声道：

“本官并非聚众，而是应这几位'深明大义’的老吏和众多乡亲之请，前来询问关乎数万百姓生计、半城安危的紧急公务！”

说完，他指着那工房老吏：

“这位老丈言，桃花垸水渠亟待修复，否则万亩良田将颗粒无收，然府库空虚，款项无着。”

话音落点，他又指向户房吏员：

“这位言，江堤险段急需加固，否则汛期将至，武昌半城危矣，同样款项无着。”

“潘大人！”

张飙目光锐利如刀，直刺潘文茂：

“本官不解！请潘大人解惑！”

“湖广富庶，朝廷历年亦有拨款，为何到了修渠固堤此等关乎国计民生的大事上，却总是府库空虚、款项无着？！”

“今日，当着这众多乡亲的面，还请潘大人给个明白话！这钱，是朝廷没拨？还是拨了，被人挪用了？贪墨了？！”

“若是朝廷没拨，本官即刻上奏，为湖广百姓请款！若是有人贪墨挪用……”

张飙冷哼一声，声震四野：“那说不得，本官就要借用一下按察使司的牢房，请某些人进去好好交代交代了！”

死寂！

话音一落，全场死寂！

所有目光都聚焦在潘文茂脸上。

潘文茂只觉得脸上火辣辣的，仿佛被无数道目光灼伤。

他感觉自己就像被扒光了衣服扔在广场上，所有的遮羞布都被张飙一把扯下。

他能怎么说？说朝廷没拨钱？那是欺君！

说钱被贪了？那是自寻死路！

“你……你……”

潘文茂指着张飙，气得手指发抖，却一个字也说不出来。

他感觉喉头一甜，一股腥气涌上，差点真的喷出血来。

就在这时，黄俨和王通终于急匆匆赶到，看到眼前这阵仗，也是倒吸一口凉气。

张飙看到他们，脸上笑容更盛：

“黄臬台，王佥事，你们来得正好！潘大人似乎身体不适，有些问题，或许二位可以代为解答？”

“比如，这工程款项，按察使司可有接到相关贪墨的举报？卫所军饷被克扣之事，王佥事可知情？”

黄俨和王通闻言，脸色铁青，心中把潘文茂和那几个成事不足败事有余的老吏骂了千百遍。

这是请君入瓮吗？这分明是引狼入室！把自己全搭进去了！

看着群情激愤的百姓，看着步步紧逼、笑里藏刀的张飙，潘文茂、黄俨、王通三人心中同时涌起一股巨大的寒意和无力感。

他们发现，自己精心设计的陷阱，非但没有困住对方，反而成了对方借力打力、直捣黄龙的工具。

这个张飙，不仅手段狠辣，心思更是狡诈如狐。

黄俨也知道，不能再让潘文茂一个人硬撑下去了，否则今天这布政使司衙门怕是要见血。

他深吸一口气，上前一步，强行挤出一丝还算镇定的笑容，试图缓和气氛：

“张大人息怒，潘大人也是一时情急。”

说完，他立刻转向群情激愤的百姓，拱手道：

“诸位乡亲父老，请稍安勿躁！”

“修渠固堤，乃地方要务，布政使司与府衙从未懈怠！”

“或许其中有些误会，或是款项拨付、工程进度上有所延迟，我等定当严查！”

他试图将‘贪墨’偷换概念成‘延迟’和‘误会’。

然而，张飙根本不吃这一套。

“延迟？误会？”

张飙冷笑一声，声音清晰地传入每个人耳中：

“黄臬台，数万亩良田眼看绝收，是‘延迟’二字能解释的吗？半城百姓身家性命系于江堤，是‘误会’能担待的吗？”

说完这话，他不再看黄俨，而是再次面向百姓，高举手臂：

“乡亲们！潘大人、黄大人他们事务繁忙，或许一时记不清款项细节！咱们可以理解！”