王琰愣了一下，立刻明白老师这是要支开自己。他张了张嘴，最终还是把话咽了回去，站起身，恭敬地行了个军礼：“是，老师。”转身离开了休息室，厚重的舱门在他身后轻轻合上。

室内只剩下师徒二人。蒸汽机的震动声和海浪拍打舰体的声音似乎更清晰了。

罗耀国看着马宝才，目光复杂：“宝才，你觉得你大师兄如何？”

马宝才没想到老师会问这个，怔了怔，老实回答：“大师兄……样样都好，精明强干，对老师忠心耿耿。就是……就是太会迎合老师心意了，有些话，他不敢说，或者不愿说。”

“嗯，”罗耀国点点头，脸上没什么表情，“他确实会拍马屁，也会和稀泥。但他也是个能做事、肯做事的人。你呢？你直言敢谏，初心未改，这很好。但宝才啊，你有点认不清当今天下的形势了。你不知道天下人为什么‘苦’，更不知道该怎么救民于水火。”

马宝才不服气：“老师！天下人苦，根源就在《天朝田亩制度》和《资政新篇》还有空子可钻！功勋国人兼并土地，坐拥良田却纳最轻的税；工厂主盘剥工人，十二个时辰连轴转，只给六块大洋！若是能严惩不法勋贵，抑制兼并，再效仿法兰西，立法定下八小时工作制和最低工资，天下人何至于此？”