她知道太太和姑娘都是精明人，自己带一支耳坠太过扎眼，容易引出话头，干脆便摘了下来……

宝蟾苦着脸哀求：“姑娘，都是我不好，早上出门慌张，忘了带耳坠，下次我再也不敢了。

姑娘不要把我配小厮，我可是不嫁人的，只一辈子伺候姑娘。”

……

夏太太听宝蟾说的可怜，倒也有几分忠心，自己女儿马上要嫁人，身边总要带信得过的人。

宝蟾在夏家长大，从小服侍自己女儿，可说是女儿的心腹。

这丫鬟将来必定要陪嫁，女儿多个左膀右臂，该笼络还是要笼络的。

说道：“你这丫头也是越大越胡涂，贾家是豪门大户，最讲究规矩礼数，以后多留心些，不出差错就好。”

宝蟾听了这话，心里才送了口气，跟着夏姑娘上了马车，缩在车厢角落，连大气都不敢出。

心里却想起在贾家耳房，宝玉对她大施手段，两人亲热纠缠，不禁俏脸火热，忙低下头掩饰……

……

荣国府后街，一所单进的小院。

院门口两棵高耸的槐树，巍然挺立，寒风凌冽，树干干枯遒劲，直指天空。

院中那棵柿子树，树干遒劲，枝头还挂不少火红果实，给这个简朴小院，增添了一抹亮色。

这里是贾琮奶娘赵嬷嬷的家，小院清幽，洁净无尘，虽然简朴，身处其中却颇为舒适。

今日正月初二，上午年节访客虽不少，但有黛玉操持应酬，倒也都应付顺畅。

迎春在西府吃过午宴，带着探春返回东府，东府下午访客增多，但有几个姊妹帮衬，更加显得游刃有余。

等到申时将近，刚好得了些空闲，贾琮便叫芷芍一起，带了事先准备的年礼，来赵嬷嬷家中走动拜年。

堂屋里火盆烧着竹炭，闪着红亮光华，将屋子烘烤得暖洋洋的。

桌上摆着茶盘陶杯，沏了滚热的香茶，贾琮端着茶杯正浅斟慢饮。

桌旁放着许多锦缎布匹、精美点心、滋补药材等礼物，另有不少新鲜瓜果鱼肉，都已搬去厨房。

厨房里传出芷芍和赵嬷嬷的说笑声，还飘出诱人的佳肴味道，那是竹荪炖山鸡的香味。

当年他蜗居东路院廪库房，是荣国府最遭人鄙视的庶子，只有芷芍和赵嬷嬷守护身边，帮他共度艰难。

甚至在他奄奄一息时，也是被她们从鬼门关拉回，其中渊源深厚，情义非比寻常……

自从郭志贵长年在辽东从军，贾琮日常闲暇，或到节庆之时，常会带芷芍看望赵嬷嬷。

对于他而言，赵嬷嬷的小院，比起富丽华美的荣庆堂，更能让他感受到亲情的和暖……

等到天色微微黯淡，芷芍和赵嬷嬷端了滚热菜肴，陆续摆了满满一座。

其中那道竹荪炖山鸡，是赵嬷嬷的拿手好菜，是小时贾琮和芷芍最爱的美味。

等到天边泛出绚烂霞光，堂屋中三人落座用饭，院子里泛着温煦亲和的烟火气息……

……

嘉昭十六年，大年初二，大周北地边境，宣府镇以东五里。

衰草苍茫的荒原上，天地寂寥，一望无垠，透着压抑的萧瑟之气。