鸳鸯把手上的小包裹解开，是个黑檀木的精致首饰盒，打开后里面宝光闪耀，却是五六件上等的掐玉镶珠金首饰。

鸳鸯说道：“这是老太太让我带来的几件东西，让二奶奶先用了补亏空，事后悄悄赎回就成。

外头要是知晓了这事，只说是我拿出来给二奶奶应急的，老太太原不知这事，这是怕其他儿孙知道了，个个来借，老太太倒不好做了。”

贾琏这才知道，原来并不是凤姐儿让鸳鸯偷拿东西应急，而是老太太也是知道这事的，只是装成鸳鸯承情私授应急。

老太太这是怕别人知道了此事，都过来相借不好应付。

不过贾琏清楚老太太防的是哪个，一旦知道此事，有样学样和老太太借东西的，不外乎东路院的大老爷和大太太。

如今公中少了分派的银子，大老爷又是大手大脚习惯了的，听说眼下正缺银子使呢。

……

七月十五，中元节。

荣国府，荣庆堂。

中元节与上元节、清明节、寒衣节是中原之民每岁祭祖大节。

神京城士庶各家，不论大小，都需祭祀祖先，以求荫福子孙，绵延富贵，长保嗣传。

自宁国府被除爵，贾族宗祠便移到了荣国府，立秋过后，贾琏等管事子弟，便开始筹备中元节祭祖。

清晨吉时到临，贾家神京八房子弟，依各房排序依次进入新宗祠，叩拜祖先，供品祭礼。

宁国一脉被除爵去府，贾珍暴毙，贾蓉绝嗣，原本贾家的长房嫡脉，地位一落千丈。

即便是宗法家规，也要屈服于皇权圣心。

贾家祭祀，尊卑礼矩，也随之大相径庭。

原先宁国长房贾敬为主祭，如今变更为贾赦主祭，贾政、贾敬陪祭。

因宁国嫡长房已事实上绝嗣，贾敬的陪祭之位，已名不副实，羞愧于祖先，因此，必须还要加上二房的贾政。

等到贾敬百年之后，宁国一脉嫡传绝没，将会彻底沦为贾家旁支。

因此，在整场中元节祭祖典仪上，贾敬面如枯槁的表情，也就很容易理解了。

贾赦作为原本的二房陪祭长子，如今翻身成了主祭和贾族族长，此时应是他的高光时刻，但从他的脸上却也看不到半分喜悦。

祭祖完事之后，在荣庆堂大花厅和外头抱厦中都摆了酒菜茶宴。

虽今年公中入账缩减，但各房月度例银不变，所以对府上大部分人来说，并无感觉太大异常。