伴随着一声轻响，绘满了暗金花纹的车门蓦地敞开。

擦得锃亮的直筒靴率先踏出车厢，鞋跟与石板路碰撞出一声沉稳的响响。

紧接着便看见是一抹深蓝色的呢绒大氅，翻折整齐的领口简洁明了。

阿尔伯特下车之后在原地站了片刻，似乎并不急于四处抬头张望，而是先伸手将袖口整了整。

就在这时，门廊的台阶上方已有一人迎了过来。

“殿下。”亚瑟微笑着摘下手套，向他伸出手来：“欢迎来到圣詹姆士剧院。”

“亚瑟爵士。”不等亚瑟走近了，阿尔伯特同样顺着台阶向上攀登，握住了他伸出的手：“感谢您给我寄来的那份《哥廷根讲义》，尤其是关于康德与费希特对国家义务的分歧那一段，我读了不止一遍。”

“不过是举手之劳罢了。”亚瑟笑着应道：“我的那些讲义毕竟太枯燥了，从卡尔顿俱乐部随便揪出一位绅士，都可以比我谈的更有见解。对了，您下午在那边过得如何？”

说起这个，阿尔伯特的眼神顿时亮了几分：“妙极了。我在那里见到了威灵顿公爵，还与阿伯丁伯爵谈了些关于北德意志关税同盟的事。当然了，在所有人当中，最让我印象深刻的，是罗伯特·皮尔爵士。”

亚瑟闻言轻轻一挑眉，嘴角仍挂着那副如常的笑意。

“皮尔爵士可不是个容易让人印象深刻的谈话者。”他说着侧身做了个请的手势，引着阿尔伯特往剧院门廊内走去：“那位阁下很少与人寒暄，也不喜欢奉承，说话的时候往往只说要点，是个当之无愧的实干派，但绝对不是个好的社交人选。您是如何得以与他攀谈的？”

阿尔伯特走在亚瑟的身侧，他看起来很兴奋，似乎对于今天下午的卡尔顿之旅非常满意：“正因为如此，我才觉得他和其他人都不一样。皮尔爵士没有和我谈家世、头衔、军功，反而一开口就问我是怎么看待农业关税与城市劳工的冲突问题。用他的话说，德意志诸邦目前正在经历的，其实就是英国二十年前走过的路。”

“喔？”亚瑟微笑着调侃道：“那看来他没有把您当成王室的亲戚，而是把您当成真正的政治人物看待了。”

“他确实是这样说的。”阿尔伯特笑着点头道：“他说我不该满足于扮演一个礼仪性的象征人物，而应该将注意力集中在调和旧制度与新力量之间的缝隙上。他特意用了缝隙这个词，说未来的欧洲将不会再容忍僵化的权威，也不可能接受无底线的激进，而那个合理而被尊重的中间地带，必须由受过良好教育、又不完全依附既得利益的人来开拓。”

亚瑟轻轻嗯了一声：“听起来的确像是皮尔爵士的语气。他愿意如此直白地对您谈这些，说明他确实对您抱有很高的期望。毕竟，我可没听说过，他对与您同辈的其他王室成员说过这些。”

作为在政坛摸爬滚打数十年的老油条，皮尔或许不明白、更不乐意与维多利亚这样养在深宫的公主打交道，但是让他去给阿尔伯特这样的波恩大学在校生画饼，那这位保守党党魁的手腕还是太超模了。