巳时三刻，一骑快马自西驰来，马上使者滚鞍落地，疾步入内禀报。

“殿下，陛下有旨，命尚书左仆射房相于五里亭相迎！”

李承乾微微颔首，未露意外之色，只淡淡道：“起驾。”

车驾简朴，旌旗卷敛，若非规制尚存，几乎与寻常官员行辕无异。

“殿下，房相已至五里亭。”

窦静策马靠近车驾，低声禀报。

李承乾缓缓睁眼，眸中一片沉静，不见半分波澜。

“知道了。”他声音平淡，听不出喜怒。

五里亭，黄尘古道。

房玄龄一袭紫袍，负手立于亭外，目光深邃地望着东方官道。

他身后紧跟着两名尚书省心腹属吏，气氛凝重。

“房相，太子此行，未免太过安静。”

一名属吏忍不住低语。

“沿途州县竟无一人提前察觉太子銮驾已归，这……”

房玄龄抬手，止住了他的话。

属吏心中一凛，不敢再言。

远处，太子的仪仗终于出现在视野尽头。

没有预想中的旌旗招展、扈从如云，只有一支沉默、精简却透着森严军纪的队伍，无声地逼近。

房玄龄眼眸微眯，心中念头飞转。

太子这一路，必是轻装简从，未惊动沿途州县。

各地方官只见这支队伍打着太子旗号西行，只当是太子另有公干派遣的人马，绝想不到太子本人就在其中！

如此，方能解释为何百骑司亦未提前侦知太子归期。

好一招“明修栈道，暗度陈仓”！

思忖间，车驾已至亭前。

车帘掀起，李承乾弯腰下车，右脚落地时那微不可察的一顿，并未逃过房玄龄的眼睛。

“臣房玄龄，奉陛下旨意，恭迎太子殿下还京。”

房玄龄趋前数步，躬身长揖，礼数周全，无可挑剔。

“房相辛苦。”

李承乾虚扶一把，声音温和，却带着淡淡的疏离。

“烈日炎炎，劳烦房相久候。”