柯克和斯波克的搜寻很快有了关键发现。

在旧金山一家知名的海洋研究所，他们以“富有兴趣的赞助商”身份进行拜访时，遇到了负责研究鲸类行为的吉莉安·泰勒博士。

在带领他们参观研究所设施时，泰勒博士指着巨大的水池中两头优雅游动的座头鲸，语气中充满了骄傲与忧虑。

“这是乔治和格蕾丝，”她介绍道，“我们研究所的瑰宝，也是帮助我们理解座头鲸语言和社会结构的关键。但是……”

她叹了口气，目光投向远方，“它们的同类在海洋里正面临灭绝的威胁，捕鲸船依旧在活动。我们资金有限，保护能力也有限。

事实上，我们正准备在下周将它们运往外海，进行一次尝试性的放归。这是为了保护它们，但前景……谁也不知道。”

这个消息让柯克和斯波克心中一动。

目标就在眼前，而且即将被放归大海，一旦进入广阔的海洋，再想找到并捕获它们将难如登天。

时机必须精准把握在放归之前。

然而，直接提出要“借走”这两头鲸鱼带回未来，显然会被视为天方夜谭或疯子。

柯克尝试以更隐晦的方式与泰勒博士沟通，暗示可能存在一个“安全的庇护所”，但泰勒博士对此深表怀疑。