孙福捧着托盘步入雅间，五人齐齐扭头看去，立时被那尾首尾高高扬起的鲤鱼所吸引，只见其通体裹覆油亮酱汁，鱼身呈饱满弓形，活似跃出水面，动感十足！

雅间里立时响起整齐划一的惊叹，章惇更是双眼生光，听闻秋闱前，众考生吃的便是这道菜，果真活灵活现，神乎其技！

孙福将两道菜呈上桌，众人的目光复又落到另一道菜上。

只见砂钵里堆迭着浓油赤酱的甲鱼块，面上点缀着青翠的葱段和晶莹的糖块，热气蒸腾，甜香混合着甲鱼特有的香气扑面而来，勾得人直咽唾沫。

章惇自闽地而来，京人视若珍宝的海鲜，他自幼吃到大，甲鱼同样吃过不少，但未有喷香如此者。

定是用了秘制酱料！

族亲适才说过，吴记菜肴之所以独步东京，正在于吴掌柜秘制的各色酱料，别处绝无。

这回倒是看得真切，这晶莹剔透的糖块显是秘制而成，绝非市面所售或黄或赤的俗物。

章惇心知肚明，这道独占鳌头正是吴掌柜特为自己所烹，其寓意不言自明。

另四人也都心照不宣，包括章衡。

章衡有自知之明，他此番是三战科场，前两回皆铩羽而归，哪敢同甫一出道便一鸣惊人的小族叔相较？

今科只求及第，纵是末等，亦善莫大焉。

遂笑道：“这鳌头合该由子厚来占，我等尝尝这鲤跃龙门的滋味便是。”

说罢，举筷夹住一片翻卷的鱼肉，轻巧撕下，送入口中。

“咔嚓”一声脆响，外层薄薄的酥壳应声脆裂，包裹在内的热气裹挟着鱼鲜味汹涌而出，炸物的油香与糖醋汁的酸甜随之一并绽开，真个妙极！

另三人亦纷纷动筷夹取鱼肉。

章惇也不推辞，率先取食鳖肉，本欲吃那鳌头，怎奈他是个“颜控”，这鳌头端的丑陋，委实下不了口。

迟疑再三，终是夹起一块裙边，甲鱼周身，数此处肉质最嫩，他亦最好此处。

入口略烫，醇厚的甜鲜香气霎时溢满唇齿，略带着些微醋香，裙边极其软糯滑嫩，稍一咀嚼便在舌尖上化开，胶质浓到挂口，咽下后仍余满嘴的丰腴。

“妙哇！”

这时，孙福携一应茶具步入雅间，替客官一边斟茶一边解释：“品此菜时，宜饮热茶。”

半年前买的那批茶叶终于派上了用场！