三场考试同时进行，但试题各不相同，由各自的考官出题。

王安石头一天和女儿定下中秋之约，隔日便被锁进了考场，放榜之前休想出来。

王蘅：“……”

爹爹净会哄人！

解试迫近眉睫，众考生百态各异，有悬梁刺股、焚膏继晷者，搏至最后一刻方休；亦有深谙张弛之道者，考前数日不再苦读，以求调整至最佳状态。

苏轼恰属后者。

兴国寺客院，厢房内，青灯如豆。

苏轼搁下手中经卷，以指腹轻揉两鬓太阳穴。

闭门不出，昼夜勤读，已有月余，委实疲惫不堪。

扭头望向弟弟，但见他手不释卷，眼睑下乌痕深重，显是神思困顿已极，遂提议道：“子由啊！在屋里闷得筋骨也锈了，明日不若出门透口气？”

苏辙头也不抬地回话：“解试在即，哥哥竟还有这般闲情逸致？”

“正因如此，更需松缓心神！咱不走远了，只去吴掌柜店里吃顿便饭，如何？”

“依我看，哥哥分明是馋虫作祟！”

苏轼哈哈笑道：“品尝美食不正是最好的排遣方式？”

“我不去。”苏辙翻过一页书纸，“备考尚未妥当，有这闲工夫，不如再过一遍经书。”

“备考岂有‘妥当’二字？”苏轼不以为然，“你我总角同砚，要信的，应是这十年苦读的积累，而非考前这一时片刻的用功。”

见弟弟垂首不语，苏轼忽而眼珠一转，诱惑道：“你就不念那冰甜可口的西瓜？瓤红胜玛瑙，咬下去甜汁满口，暑气尽消！待考毕退场，过了时节，可就没得吃喽！”

话音未落，便看见弟弟喉头倏地一滚！

苏轼趁势追击：“还有那甜滋滋的凉茶，沁人心脾！听闻吴掌柜七夕新出了一道炸鲜奶，一口下去，外酥里糯，甜香四溢，那滋味，啧啧……”

“信口开河！”苏辙“啪”地阖卷，怒目嗔视，“你又未曾尝过，怎知其味！”

“我虽未曾亲尝，但这是子中兄亲口所言，岂会有假？你瞧人家，平日常在街巷流连，何曾似你我这般画地为牢？”

“林家兄弟考的是别头试，与开封府试岂能并论？”

“别头试并无不同，不过是考生略少，听闻今科考官是临川先生，只怕法度严苛更胜开封府试三分。子中兄是对自己的才学足够自信，此等心境正是当下的你最需要的。”

苏轼略一停顿，正色道：“子由，你的才学绝不逊于任何人，今科若失，断非才力不逮，只因心志过拘，神思欠畅，以至发挥失常。合该吃两块西瓜、饮两杯凉茶，松松心神才是。”

提及西瓜和凉茶，苏辙又情不自禁地咽口唾沫。

“可……爹爹那边如何分说……”