孟厨娘恍然，不免更加好奇。

珊瑚她略有耳闻，相传是海里的奇物，以色泽瑰丽、形态生动闻名。

珊瑚鱼却前所未闻。想到吴掌柜今日所烹菜肴，几乎全是前所未闻的新菜，她竟有些见怪不怪了。

珊瑚鱼算是松鼠鳜鱼的姊妹菜，做法和味型都很相似。

等肉条炸至定型，吴铭松开手，将整条鱼放入锅中小火慢炸。

待鱼肉出锅装盘，淋上酱汁，灶房里霎时溢满惊叹之声。

“走菜！”

后院里，一大家子频频动筷，沉浸于各色美食之中。

狄咏也频频动筷，只不过，他是往大哥和三弟碗里夹菜。

狄譓吃得满嘴流油：“谢谢二哥！”

狄谘奇道：“你平素最是护食，今日怎的变了性子？”

“冤煞我矣！”狄咏大呼冤枉，“我兄弟三人素来兄友弟恭，区区几道菜算得了甚？况且近两个月，我日日在吴记用饭，这些菜早尝过了！”

嘴上这般说，心里却想：赶紧多吃些罢，吃饱了便没人跟我抢了！

念头刚起，便听台盘司的差役喊道：

“蒜烧肚条、手抓羊肉、珊瑚鱼、炝炒蕹菜——”

菜肴尚未上桌，众人的目光已被盘中别致的造型所吸引，尽皆瞠目。

“这当真是鱼？！”

狄夫人盯着那覆着赤酱、根根绽开仿若枝桠般的奇菜，盘周点缀着数枚车螯，倒真似海底珊瑚一般！

众人面面相觑，啧啧称奇。

狄咏同样觉得惊艳，吴掌柜果真言出必践，这珊瑚鱼形态之逼真，相较松鼠鳜鱼犹有过之！

他率先举箸，夹中其中一条枝桠，将酥脆的鱼肉折下。

众人亦纷纷举筷取食，立时恍然大悟，原是入油锅里炸过的。

一时间，“咔嚓”之声此起彼伏，外层薄脆的酥壳应声碎裂，热烫软嫩的鱼肉挟裹着鲜香和酱汁的酸甜席卷唇齿，滋味倒是和松鼠鳜鱼相差无几……

狄谘砸了咂嘴说：“这酱汁端的独特，酸中带甜却又不似糖醋，同这炸鱼相得益彰！”

狄咏笑道：“此乃酸甜酱，是吴掌柜秘制的酱料。”

他拿起一枚车螯挑出软嫩的贝肉，心想吴掌柜真够义气，竟以如此珍贵的食材作配，若是市售，这道珊瑚鱼可比原定的酒炊白鱼贵多了！

同桌之人不曾尝过松鼠鳜鱼，皆被这瑰丽的造型和新奇的滋味所慑，狄譓尤其着迷，直吃得饱嗝连连。

正大快朵颐，狄夫人冷不丁问：“我怎不记得菜单上有这道菜？”

狄咏早料到会有此一问，从容作答：“我与吴掌柜有些交情，特意请他做了两样好菜，只咱这桌有，连爹爹都没得吃哩！”