然则……

待送罢宾客，欧阳修返回内堂，舒展的眉峰复又微蹙，眼底的欣喜亦染上一抹若有似无的愁绪。

欧阳夫人看出相公有心事，柔声探问：“今日主客尽欢，并无任何疏漏或瑕疵，相公因何发愁？”

欧阳修轻叹一声：“正因太过完满，反令我心有不安。夫人可知此宴所费几何？”

夫人随口报数：“五十贯？”

“非也！满席美馔珍馐，吴掌柜仅索料钱十贯！哪怕算上聘金，亦不过二十贯！区区二十贯钱，恐怕还不够那十盏银耳莲子羹的本钱……”

“是十一盏。”

“嗯？”

“今日所呈菜肴，亦给发儿备了一份。”

“这逆子……整日吃喝玩乐，不务学业，今科若是不中，老夫打断他的腿！”

欧阳修眉头紧蹙，这下欠得更多了。

夫人确未料到价钱如此低廉，惊讶之余，已然明了相公心事：醉翁平生最不愿亏欠人情。

思忖片刻，提议道：“既如此，明日结账时，多添些银钱补给吴掌柜便是。”

“不妥。那银耳莲子羹是吴掌柜赠我的寿礼，我若执意付钱，岂非轻贱了这份心意？”

“这……”夫人略一沉吟，“相公不若也备一份得体的回礼相赠？”

欧阳修笑起来：“知我者，夫人也！我也是这般盘算，只是以何礼回赠，一时难以抉择，何物既能酬其盛情，又不落俗套？”

他抚须思索，忽而灵光一现：“有了！”

……

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