狄奥多西一愣：“难道不是吗？当年阿拉伯使者在长安”

“是，也不是。”李承乾摇头，语气沉了几分：“他们忌惮的不是你我之间的情分，是大唐的实力，是阿拉伯帝国自身的软肋。”

“你该知道，阿拉伯灭了波斯后，已成为中亚霸主，他们的骑兵越过阿姆河，离我大唐的安西四镇不过千里。若让他们彻底吞并罗马，下一个目标就是中亚的商路，就是我大唐的西域疆土。”

李承乾指着波斯故地：“大唐牵制阿拉伯，从来不是为了罗马，是为了自己。就像当年父皇扶持薛延陀制衡突厥，如今大唐需要让阿拉伯在东西两线疲于奔命，不能让他们在中亚一家独大。”

“去年增兵葱岭，是因为他们的商队敢劫掠我大唐的丝绸商队；今年若再增兵，也只会因为他们的骑兵又靠近了安西四镇，这是大国博弈，不是英雄救美。”

狄奥多西的脸微微泛红，却很快恢复镇定：“殿下说得是。可罗马的危机，确实因大唐的牵制而暂缓。我不敢奢求大唐远派驻兵，只求殿下……能让中亚的军镇再活跃些，让阿拉伯人知道，大唐的目光从未离开过那里。”

她顿了顿，声音带着一丝恳切：“君士坦丁堡的百姓，还在等着下一次解围。”

李承乾看着她，忽然笑道：“你倒是坦诚。不过你说的活跃，与孤的打算不谋而合。”

拿起笔，李承乾在中亚的怛罗斯画了个圈：“我已下令，让安西军镇在怛罗斯建一座新的军镇，再增派五千精兵，配五十门重炮。下个月，就让商队把大唐将在河中地区设护商军镇的消息散出去。”

他看着狄奥多西眼中亮起的光，补充道：“但你要明白，大唐的军事行动有自己的节奏。我们会牵制阿拉伯，却不会为了罗马赌上大唐的兵力。若拜占庭想长久安稳，终究要自己变强。”

狄奥多西怔怔地看着他，忽然屈膝行礼：“我明白了。”

李承乾扶起她，指尖拂过她鬓边的碎发：“放心，只要阿拉伯人还惦记着中亚的商路，大唐的兵就不会撤。至于罗马……”

他笑了笑：“或许有一天，大唐的水师能绕过阿拉伯，与罗马的商船在红海相遇。那时，就不是谁护着谁，是真正的盟友了。”

吐蕃逻些城的赞普宫殿里，酥油灯的光芒忽明忽暗，映着禄东赞紧锁的眉头。

他手中捏着从西域商队换来的密报，上面“大唐在焉耆驻兵三千”“龟兹建火器工坊”“林邑港泊大唐水师”的字样，像冰锥一样刺进这位吐蕃丞相的心里。

“赞普。”禄东赞声音低沉地开口，将密报呈给端坐主位的松赞干布。