桓彝急匆匆赶到刘蟠吏舍，正好看到他手巾上刺眼的鲜红，大惊道“元龙……”

刘蟠急忙将手巾塞到枕下，说道“伯绪，现今临湘危急，你怎么又跑来看我？咳咳……”这一次，由于没有手巾捂着，鲜血直接喷在了衣襟上。

桓阶心中不禁一凉，立刻便知道刘蟠恐怕已时日无多，来到床榻边，面露悲伤道“元龙，先府君才去不久，新府君恩威未立，临湘遭到北军彻夜围攻，危在旦夕，你乃是临湘之望，这时候，万万不能有所闪失。”

刘蟠牵了牵嘴角，说道“我前时已让医曹的张仲景医师看过，也服用了一些汤药，可惜都没有效果，时日已不多矣。张仲景医师后来又了几份药方，可是临湘药物紧缺，我再继续服用，也不过是浪费而已，不如留给需要的人。”

桓阶道“为何张仲景没和我说过？”

“咳咳……”刘蟠道“是我让他不要告诉别人的。”

桓阶悲叹道“元龙，你若有个三长两短，让我一人如何支撑？”

刘蟠叹了一口气，边咳边道“其实你也知道，张府君死后，临湘就已经守不住了。”

桓阶顿时陷入沉默，张羡是临湘的主心骨，随着他的死去，临湘从将士到百姓，皆人心浮动，不能自安。即便张怿接任长沙太守以来，表现不俗，也是一点用处也没有，他缺少其父的威望，根本镇压不住现在的局面。

未来临湘只有两种结局，一是被荆州军攻陷，二是临湘将士开城门投降，没有第三种结局。

然而有些事，就是明知不可为而为之，桓阶是这样，刘蟠又何尝不是呢？

如果当初他听了刘景的劝说，离开临湘，或许不会有今日之噩，但刘蟠却毫不犹豫拒绝了。

事到如今，刘蟠仍然没有后悔之意，大丈夫有所为，有所不为，在他心里，名节重于生死，区区一死而已，何足道哉。

数日后，刘蟠在吏舍呕血而死。

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