尽管光绪帝和沈清言已作出种种部署，朝中的局势依旧未曾完全明朗。内外的敌人如同潜伏的毒蛇，随时准备发动致命一击。宫中暗潮汹涌，各方势力都在等待一个合适的时机，准备各自出击。

几天后，光绪帝终于得到了沈清言传来的消息。她通过秘密渠道得知，北方藩镇的军队已经开始集结，并有迹象表明，他们的目标不仅仅是守卫边疆，更似乎是借机进行叛乱。

“皇上，北方藩镇的动静愈发频繁，几支精锐部队的调动，似乎有些异常。”沈清言在宫中奏报时，神色严峻，“这些藩镇的将领正在和一些外部势力联系，他们的目标，可能不仅仅是反叛，甚至包括联合外敌，借此机会一举颠覆朝廷。”

光绪帝的脸色也愈发凝重。北方藩镇一向控制着大量的兵力，一旦他们真的联合外敌，必然会给大清带来巨大的威胁。而这些将领与外部势力的勾结，显然已经不止是为了个人利益那么简单，而是有着更为深远的政治意图。

“沈清言，你的判断正确。”光绪帝沉声道，“我们必须在他们发动叛乱之前，彻底查清他们的底细，阻止一切可能的变故。”

沈清言点头：“是，皇上。臣女已安排了眼线潜入北方藩镇，逐步摸清其中的关键信息。同时，朝中的叛徒也在密切监视，确保不会有人突然倒戈。”