沈清言深吸一口气，郑重道：“臣遵旨！臣会亲自前往江南巡视，了解具体商贸情况，亲自督办税法之事。”

张宇心中对沈清言的忠诚与果断十分欣慰，温声道：“好，朕信任你，且去查明真相。若遇阻力，朕自会派人支援。”

次日，江南

沈清言已抵达江南，借助几位心腹的协助，开始深入调查各地商贸情形。她不以高官自居，而是乔装打扮成商人，与百姓闲谈，逐渐摸清了各地商户对新税法的真实态度。

在一次访查中，沈清言在某处小茶馆内见到了孙家的一位掌事人，此人名叫孙庆，是孙家主人的亲弟，虽然行事低调，性格却十分强硬。沈清言化名李先生，静静地坐在一旁，听着孙庆与商贾们的交谈。