沈清言的出色表现逐渐在朝中得到认可，不少大臣开始在她的建议上提出补充，朝堂在她的影响下形成了微妙的平衡。光绪帝对她的信任也日益加深，这份依赖在某种程度上甚至超出了对其他大臣的信赖。

正值秋高气爽，宫殿中的红叶散落在玉石阶梯上。沈清言将这些日子朝堂事务的进展汇报后轻轻退下，但心中依旧波澜未平。近日以来，有几名年轻大臣密切关注着她的行动，似乎带着别样的意图，试探她在光绪帝身边的地位。

这一天，光绪帝召集朝中重臣，就储备国库之事进行进一步讨论。沈清言清晰地感觉到，光绪帝在酝酿着某个大动作，这不仅仅是对日本的应对，更是对国家未来的谋划。

“清言，”光绪帝坐在上首，目光中透着深思，“国库之事，你的意见如何？”

沈清言思索片刻，低声回道：“陛下，国库虽已有积蓄，但不足以支撑长期对外用兵。臣以为，还需加强内政，尤其是农桑建设与贸易开放，以备后用。”