两地调研

不久，陆怀安与沈清言各自出发，暗中前往江南与直隶。一路上，沈清言装作布商，在各地乡间走访，与农夫们攀谈。渐渐地，她得到了大量信息，发现赋税确实负担严重，尤其是在旱情频发的地区。官员借此名义加征税赋，许多百姓只能借高利贷维生。

陆怀安则在江南一带调查，得知许多地主大量圈占农田，并与当地官员勾结，导致无田可耕的百姓被迫外出谋生。他忧心忡忡地将此事记录下来，打算回京后如实向张宇禀报。

张宇的新思路

几个月后，陆怀安与沈清言回京，将详细的调查报告递交给张宇。张宇通读报告，怒不可遏。