这个刘当家姓刘名海堂，多年之前只是个重庆一带走南闯北打把势卖艺的，手底下有些拳脚功夫，带着一个几个人的小草台班子四处卖艺，哪儿有集市就去哪儿拉场子卖艺。

可是随着抗战开始之后，他们的这种打把势卖艺的小草台班子日子就越来越不好过了，一次在长江上游泸州的一个码头，他们赶上那里有一个大集，于是便在码头附近拉场子卖艺。

但是他们却不小心开罪了当地码头的袍哥，场子当场被当地的袍哥给砸了，而且他本人还有带着的几个卖艺的伙计都被袍哥打伤了。

而他们靠着混饭吃的那些家伙什子也都被当地的袍哥给砸的砸，抢的抢，什么也没给他们剩下，没了这些家伙什子，身上的钱又被袍哥给抢了去，他们还带着伤，别说看病治伤了，连住店都没钱，就被客栈给赶到了大街上。

袍哥又不许他们在当地盘留，连要饭都不许他们在当地要，真可谓是把刘海堂给逼到了绝路上，他和手下的几个伙计，几乎是爬着爬出了泸州，在长江边上是哭天天不应，叫地地不灵，走投无路之下，又身负伤痛，连重庆老家都没法坐船回去，真的差点把刘海堂逼得跳江寻死。