李明目光如炬，大声说道：“战争从来都是残酷的，生死瞬间，变幻莫测。我军将士在前线奋勇杀敌，毫不退缩，虽有伤亡，但也成功抵御了外敌入侵，扞卫了国家的尊严和领土。若各位大人觉得我指挥不当，不妨亲自上阵试试，感受一下战场的血雨腥风。”李明的声音响彻朝堂，他的强硬态度让那些大臣们一时语塞，脸色变得极为难看。

回到府中，李明陷入了深深的沉思。他明白，这些大臣们绝不会因为一次的挫败而就此罢休，后续必然还会有更多的阴谋诡计等着他。他在书房中来回踱步，灯火摇曳，映照出他凝重的面容。

与此同时，京城的百姓中也悄然流传着关于李明的各种传言。有人煞有介事地说他拥兵自重，企图谋反，谋取皇位；有人添油加醋地说他贪污受贿，中饱私囊，挥霍无度。这些谣言如同病毒一般迅速传播，让李明的声誉受到了极大的影响。

李明深知不能坐以待毙，必须主动出击，以正视听。他一方面派出亲信，秘密调查谣言的源头，试图揪出幕后的黑手；另一方面积极与朝中那些正直、清廉的大臣们联络，寻求他们的支持和帮助。