栾老夫妻有一个独生女儿，就是栾玉洁。夫妻俩三十多岁的时候才得此女，十分溺爱。在爹娘娇惯下，栾玉洁有些蛮横无理。

玉洁比白秀媛大一岁，对这位妹妹没有亲近感，不但争抢吃穿，还像使奴唤婢一样指使秀媛服侍自己。

白秀媛不能和姐姐争吵，只得忍受，好在两位老人对她很好，有了暖暖的亲情。

在父母离世前，已经为秀媛订下婚事。男方家在外村，有良田几十亩，车马出入，牛羊成群，是个富裕户。爹娘临终前，把这门婚事托付给栾家，日后把秀媛嫁过去，也好终生有靠。

栾玉洁也订了婚事，长大后便嫁过去。她的夫家在城里，未来的公爹在布店里当伙计，依靠薪水来维持生计，家境比较贫寒。

栾玉洁十六岁的时候，爹娘想给她完婚。栾玉洁为此和爹娘争吵起来，决意不嫁。

原来，她已经偷偷见过未来的夫君，见家境贫寒，长得又其貌不扬，感到心灰意冷，一直愁容满面。

事情真巧，有一天，她陪同村里的姐妹去外村的亲戚家，在那里见到了白秀媛的未婚夫君，立刻被吸引住了。

那个年轻男子很俊美，风流倜傥，家境富裕。

回来后，栾玉洁要和白秀媛换亲，可是爹娘不答应，一直软磨硬泡，还是无法如愿。她很生气，发誓非那个男子不嫁，宁可独守终生。

栾老夫妇很气恼，又没有办法让女儿改变心意，整天愁容满面。

栾老汉操劳过度，又愁事缠身，一下子病倒了，救治无效撒手人寰。

此后，栾老太悲伤过度，被玉洁闹得身心疲惫，尽管心有愧疚，也不得不答应女儿的要求。

栾玉洁总算如愿以偿，想一想嫁给那个俊美后生，能享受一辈子的福，心里就像蜜糖一样甜。她每天都是笑盈盈的，在准备迎娶之事，也在为日后的生活筹划，盼望能早日投入夫君的怀抱。