至夜幕降临之时，老汉终于带回消息，言及那落入河中的孩童竟是王子。

老汉闻言大惊失色，连声道：

“若是别家之事，我或可相助一二，但此事关乎王子，我实在是爱莫能助啊！”

钟生闻言，哀求不已。

老汉见状，心中不忍：

“我虽不能为你做些什么，但你且在此住上一夜，待我打探清楚风声缓急之后，再做计较。”

钟生心中愁苦交加，一夜未曾合眼。

次日清晨，老汉又派人出去打听消息。

不多时，便传回消息，言及官府已经发出公文，四处追查逃犯。

若有敢藏匿者，一律杀头陈尸示众。

老汉闻言，面露难色，沉默不语地走进屋内。