窦皇后微微一笑，眼中闪烁着智慧的光芒：“怡儿，这世间之事，往往都是利益交换。秦家虽强，但也需要盟友。我们虽无皇位可争，但皇后与公主的身份，却也是一份不小的筹码。只要我们能够提出让秦家心动的条件，他自然会愿意伸出援手。”

母女俩商议已定，次日一早，窦皇后便带着赵子怡，悄然离开了皇宫，前往秦府。秦府之内，古木参天，庭院深深，一派庄严肃穆之气。窦皇后与秦老将军在书房内相见，两人一番寒暄之后，便直奔主题。

“秦老将军，本宫今日前来，实乃有求于您。”窦皇后开门见山，语气中带着几分诚恳与无奈。

秦老将军闻言，眉头微皱，他深知窦皇后此行的目的绝不简单，但念及旧情，他还是决定听听她的来意：“皇后娘娘言重了，老臣但凭娘娘差遣。”

窦皇后轻轻叹了口气，将皇帝驾崩、大皇子遇刺以及自己与女儿的处境一一道来。秦老将军听后，面色凝重，他深知此事非同小可，一旦处理不当，不仅会牵连自身，更可能引发朝局动荡。

“皇后娘娘，您与公主殿下乃金枝玉叶，老臣自当尽力保护。但老臣也有一事不明，娘娘何以认为秦家能够成为您的避风港？”秦老将军的话语中带着几分试探。