与此同时，皇宫深处，御书房内气氛凝重得几乎可以拧出水来。皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，双眼中燃烧着愤怒的火焰。他面前的案几上，摆放着几份密报，正是关于会试考卷泄露的详细情况。

“朕自问待尔等不薄，为何会发生如此荒谬之事！”皇帝的声音低沉而有力，每一个字都像是从牙缝中挤出，带着不容置疑的威严。

秦丞相跪在地上，额头紧贴冰冷的地面，声音颤抖地解释道：“陛下息怒，此事定有蹊跷，臣已责令礼部彻查，定会给陛下一个满意的答复。”

然而，皇帝的怒火并未因此平息，反而更加旺盛。“彻查？朕要的是结果，不是过程！礼部左右侍郎，身为会试主考官，竟能发生如此重大失误，他们难辞其咎！”

秦丞相心中一凛，知道这次恐怕难以全身而退。他偷偷瞄了一眼旁边的柳尚书，只见对方一脸冷漠，显然是在等待时机落井下石。秦丞相心中暗骂，却也只能硬着头皮继续为两人求情。

“陛下，礼部侍郎虽有失职之处，但念及他们多年为朝廷效力，功大于过，还望陛下能网开一面，给他们一个改过自新的机会。”

皇帝闻言，冷笑一声，“网开一面？朕若今日网开一面，明日岂不是要天下大乱？来人，将礼部左右侍郎即刻免职，收押回府，没有朕的命令，任何人不得探视！”