三、统一蒙古，壮志未酬

随着脱欢的势力如日中天，他的野心也随之膨胀，统一蒙古的壮志开始在他心中生根发芽。宣德年间，正值明朝对北方边疆控制力减弱之时，脱欢敏锐地捕捉到了这一战略机遇，决心利用这一窗口期，实现自己统一蒙古的宏大理想。

脱欢首先将矛头指向了长期与瓦剌争锋相对的阿鲁台势力。在宣德六年的关键战役中，脱欢精心部署，利用兵力优势和战场机动性，对阿鲁台的军队发起了致命一击，重挫其势力，为统一蒙古扫清了一个重大障碍。这场胜利不仅彰显了脱欢在军事指挥上的卓越才能，也为他在蒙古草原上树立了无可匹敌的威望。

然而，尽管军事上取得了显着成就，脱欢的出身却成了他登上大汗宝座的一大阻碍。由于他并非出自黄金家族，按照传统，他没有直接继承大汗之位的合法性。面对这一难题，脱欢展现了其政治智慧的另一面，采取了一个折中方案：他拥立出身于黄金家族的脱脱不花为汗，自己则甘居幕后，担任太师，实质上掌握了蒙古的最高权力。这种安排既尊重了传统，又确保了权力的实际掌控，显示了脱欢深谙权衡之道。