在军中，沐英不仅英勇作战，还善于观察学习，对于兵法布阵有着敏锐的理解力和创新思维。他能够准确判断战场形势，灵活运用各种战术，这些能力在他十八岁时得到认可，被晋升为帐前都尉，负责守卫重要的军事要塞镇江。这一任命标志着他正式迈入高级军事指挥官的行列，肩上的责任更为重大，而沐英也以实际行动证明了自己能够胜任。

随着时间的推移，沐英的战功愈发显赫，他在多次战役中的突出表现，为他赢得了朱元璋的信任与部下的尊敬。到了洪武九年（1376年），沐英已经是一位成熟的将领，这一年，他以副帅的身份随同邓愈出征吐蕃，这场战役不仅考验了他的军事才能，更是对其统御大军能力的全面检验。沐英不负众望，以其卓越的指挥，帮助明军取得了胜利，极大地扩展了明朝的疆域。因这次战役中的杰出贡献，朱元璋特封他为西平侯，并赐予丹书铁券，这是一种极高的荣誉象征，表明沐英已成为朱元璋最为倚重的将领之一，其地位几乎等同于皇族亲信。

三、云南平定，边陲治理的典范

洪武十四年（1381年），明朝的统一进程进入了关键阶段，云南作为西南边陲重地，仍处于多个地方势力割据之下，对中央集权构成了威胁。为彻底解决这一问题，明太祖朱元璋精心策划了一场大规模的远征行动，任命沐英与傅友德、蓝玉等几位杰出将领，统率三十万精锐部队，浩浩荡荡向云南进发。这场战役不仅规模宏大，而且战略意义非凡，旨在彻底平定云南，实现对整个南方地区的全面控制。

在此次远征中，沐英等人凭借出色的军事指挥和严格的纪律，克服了地形复杂、气候恶劣等重重困难，与当地各路势力展开了激烈的较量。通过一系列精心布置的战役，明军逐一击破了云南的割据力量，最终成功实现了对该地区的全面征服。这场胜利不仅彰显了明朝军队的强大战斗力，也为后续的边疆治理打下了坚实的基础。